Un nou medicament, creat de cercetătorii americani, a reuşit să distrugă gena RAS, responsabilă pentru cele mai letale trei forme de cancer, ceea ce deschide calea pentru tratarea formelor grave ale acestei maladii. Cercetătorii americani au reuşit să creeze o substanţă chimică ce blochează activitatea genei RAS, care, atunci când prezintă mutaţii, declanşează dezvoltarea tumorilor, alimentează creşterea acestora şi le menţine active.

Oamenii de ştiinţă au încercat de peste 30 de ani să creeze un inhibitor al acestei gene, despre care până acum s-a crezut că este de neînvins, mai ales că formele de cancer cauzate de aceasta se răspândesc cu rapiditate şi sunt greu de tratat. Gena RAS, descrisă de cercetătorul Kevan Shokat, de la Institutul medical „Howard Hughes“ al Universităţii din California, drept „Everestul mutaţiilor canceroase”, este responsabilă pentru trei dintre cele mai letale forme de cancer pe plan mondial: pancreatic, pulmonar şi de colon. Prin dezactivarea genei RAS, cu ajutorul noului medicament, cercetătorii speră ca tumorile să îşi înceteze creşterea şi să se retragă. Noul medicament acţionează doar împotriva unei singure mutaţii a genei, dar cercetătorii speră că vor putea crea tratamente care să lupte şi împotriva altor mutaţii.

Medicamentul a fost testat deocamdată doar asupra mostrelor de celule, în laborator, dar acesta va putea fi testat pe oameni în următorii trei ani, cu posibilitatea să apară pe piaţă până în 2021 dacă se va dovedi sigur şi eficient în cadrul experimentelor pe scară largă. Cel mai important este faptul că substanţa inhibitoare a medicamentului acţionează numai asupra celulelor afectate de mutaţia genei RAS, care cauzează cancer, ceea ce înseamnă că restul celulelor sunt cruţate. Acest lucru ar putea reduce riscul efectelor secundare, cum ar fi starea de rău, greaţa şi pierderea părului, asociate în mod normal cu medicamentele anticancer. Programul guvernamental de cercetare a genei RAS are o valoare de 6,2 milioane de dolari.