Existenţa ”genelor muzicale” a fost descoperită de cercetători în urma unui studiu prin care s-a dorit stabilirea nivelului de influenţă a factorului genetic şi a celui educaţional asupra comportamentului uman. La studiu, realizat de compania Nokia în colaborare cu Department of Twin Research din cadrul Universităţii King\'s College din Londra, au participat 4.000 de perechi de gemeni care au vorbit despre preferinţele lor muzicale. Studiul a relevat faptul că genetica influenţează considerabil preferinţele muzicale ale oamenilor. Preferinţele muzicale sunt determinate, per total, atât de factorii naturali, cât şi de experienţele individuale specifice. Factorii naturali sunt mai puternici în ceea ce priveşte preferinţele pentru muzica pop, clasică şi muzica hip-hop, făcându-i pe experţi să afirme că unii oameni sunt născuţi pentru a iubi muzica lui Michael Jackson, a lui Beethoven sau pe cea a lui Jay-Z. Factorii naturali au însă cea mai mică influenţă în ceea ce priveşte preferinţele pentru muzica folk şi muzica country, aceste stiluri fiind mai degrabă influenţate de familie.

Potrivit studiului Nokia, preferinţele muzicale ale oamenilor, pe stiluri muzicale, determinate de factorii genetici, sunt grupate astfel: pop/muzică clasică/rap/hip-hop - 53%, Jazz/blues/soul - 46%, rock/indie/heavy metal - 40%, country/folk - 24%. Potrivit cercetătorilor, influenţele genetice descresc odată cu trecerea timpului, iar influenţa experienţelor personale devine tot mai importantă. Exceptând muzica country - în medie, pentru persoanele sub 50 de ani, genele au o influenţă mai mare (55%) decât factorii familiali şi educaţionali (45%), în timp ce pentru persoanele trecute de 50 de ani, influenţa factorilor familiali şi educaţionali asupra preferinţelor muzicale creşte până la 60%. Influenţa genetică, pe genuri muzicale, pentru persoanele sub 50 de ani este următoarea: 56% - jazz/blues/soul, 55% - pop/muzică clasică/rap/hip-hop, 53% - rock/indie/heavy metal, 0% - country/folk. În acelaşi timp, influenţa genetică pe genuri muzicale pentru persoanele peste 50 de ani este de 43% pentru pop/muzică clasică/rap/hip-hop, 42% pentru jazz/blues/soul, 34% pentru rock/indie/heavy metal, 28% pentru country/folk.