Modificarea genetică poate reduce populația țânțarilor femele și controla astfel vectorul care transmite virusurile Zika, Dengue sau Chikunguńa, potrivit unui studiu publicat de revista „Trends in Parasitology“, citat de EFE, scrie Agerpres. Cercetători de la Universitatea Virginia Tech (SUA) au propus introducerea de gene masculine la populațiile de țânțari pentru a-i transforma în masculi sau pentru a-i ucide. Oricare din cele două rezultate ar contribui la diminuarea populațiilor de țânțari și la stăvilirea propagării virusului transmis de acest țânțar, având în vedere că doar femelele se hrănesc cu sânge, în timp ce masculii se alimentează cu nectar. ”Încercăm să probăm ipoteza că inserția de gene care determină masculinitatea „Nix“ în genomul țânțarilor femele poate produce masculi sterili sau fertili sau pur și simplu ucide femelele”, a explicat Zhijian Tu, unul din autorii studiului. ”Combinarea „Nix“ cu tehnologia genetică CRISPR-Cas9 ar putea să ne ajute să îndeplinim obiectivele neîndeplinite cu anterioarele campanii de eradicare a țânțarului „Aedes aegypti“ (care transmite Zika, Dengue și Chikunguńa), prin introducerea de gene masculine la populațiile de țânțari”, a subliniat Zach Adelman, alt coautor al studiului. Modificarea genetică ridică și unele chestiuni de etică, astfel încât Academia Națională de Științe, Inginerie și Medicină din SUA elaborează în prezent recomandări pentru o cercetare responsabilă în domeniul organismelor neumane. America Latină este regiunea cea mai afectată de actual focar al Zika, cu 26 din cele 30 de țări și teritorii care au raportat cazuri de transmitere locală a virusului.