Sute de bulgari s-au strîns, ieri, în faţa Catedralei Alexandr Nevski din Sofia, pentru a-l vedea pe preşedintele SUA, aflat în vizită în Bulgaria, ultima etapă a turneului său european de opt zile. Liderul american a încălcat protocolul şi a dat mîna cu o parte din bulgarii strînşi în piaţa din centrul Sofiei. Apoi, liderul de la Casa Albă a depus o coroană de flori la Mormîntul Soldatului Necunoscut de la Catedrala Nevski. După depunerea de coroane, preşedintele Bush a avut o întrevedere cu omologul său bulgar, Gheorghi Pîrvanov. Cei doi au discutat despre independenţa Kosovo şi scutul antirachetă. După discuţia cu Pîrvanov, preşedintele Bush s-a întîlnit cu premierul Serghei Stanişev. Pe durata vizitei preşedintelui american, 3.500 de poliţişti au asigurat securitatea la Sofia. Circulaţia în centrul oraşului şi în zona din jurul aeroportului a fost interzisă.

În discursul susţinut în prezenţa oficialilor bulgari, preşedintele Bush a atins un subiect delicat, provincia Kosovo. În opinia sa, aceasta trebuie să fie independentă, iar Serbiei trebuie să i se ofere, în schimb, perspectiva unei integrări în NATO. Reacţiile au fost imediate: premierul kosovar, Agim Ceku, consideră că, prin discursul său, Bush a declarat independenţa provinciei. În schimb, şeful diplomaţiei Serbiei, Vuk Jeremic, susţine că recenta declaraţie a preşedintelui american consolidează poziţia de negociator al SUA în preajma dezbaterilor din Consiliul de Securitate privind Kosovo. Kosovarii albanezi, Washingtonul şi UE sînt favorabili planului, în timp ce Serbia şi Rusia se opun cu vehemenţă independenţei.