Forţa Internaţională de Asistenţă pentru Securitate în Afganistan, aflată acum sub comanda NATO, a preluat la începutul lunii octombrie, conducerea operaţiunilor militare pe ansamblul teritoriului afgan, efectivele sale fiind de 31.000 de oameni. Avioanele NATO au ucis 60 de civili, în majoritate femei şi copii, în bombardamentele din sudul Afganistanului, efectuate în timpul unei importante sărbători religioase islamice, au anunţat joi oficiali locali şi lideri tribali. Raidurile au avut loc marţi, în cea de-a doua din cele trei zile de sărbătoare în Afganistan, care marchează Eid al-Fitr, sfîrşitul lunii de post a Ramadanului. NATO a anunţat că a primit informaţii credibile potrivit cărora mai mulţi civili au fost ucişi marţi, în timpul luptelor aprige din provincia Kandahar, în care au murit cel puţin 48 de rebeli. Autorităţile afgane au anunţat că investighează incidentul.

Un alt scandal care riscă să tensioneze relaţiile dintre comandamentul NATO şi autorităţile de la Kabul afectează imaginea armatei germane. Şase militari, suspectaţi că ar fi participat la profanarea unor cadavre în Afganistan au fost identificaţi. Autorităţile de la Berlin susţin că patru dintre aceştia nu mai sînt în armată, iar ceilalţi doi vor suporta consecinţele necesare. Unul dintre suspecţi şi-ar fi recunoscut faptele. Dezvăluirile apărute în cotidianul "Bild", privind profanarea unui craniu uman de către militarii germani în apropiere de Kabul, au suscitat reacţii de indignare în Germania. Cancelarul Angela Merkel a declarat că fotografiile sînt "şocante şi înspăimîntătoare". La rîndul său, secretarul general al NATO, Jaap de Hoop Scheffer, a comentat că modul în care s-au comportat militarii germani este "inacceptabil".

Faptele ar fi fost comise în primăvara lui 2003, în regiunea Kabul, în timpul unei misiuni de patrulare a militarilor germani, membri ai Forţei Internaţionale de Asistenţă pentru Securitate. Guvernul german a deschis o dublă anchetă în acest sens: una militară, de care se va ocupa Ministerul Apărării şi una pentru profanarea cadavrelor, desfăşurată de Parchetul din Potsdam, unde îşi are sediul Statul Major al forţelor de intervenţie germane. Din punct de vedere penal, militarii suspectaţi riscă pînă la trei ani de închisoare.

Acest scandal vine pe fondul unei ample reforme în cadrul armatei germane, care ar urma să renunţe la principala sa sarcină de după cel de-al Doilea Război Mondial, apărarea graniţelor ţării, pentru un rol mai important în cadrul misiunilor internaţionale. Cea mai importantă misiune militară desfăşurată sub girul autorităţilor de la Berlin de după a doua conflagraţie mondială a fost iniţiată recent, cînd marina germană a preluat sarcina de a patrula apele libaneze pentru a opri traficul cu arme către gruparea Hezbollah. Militarii germani mai participă la misiuni internaţionale în Afganistan şi în Kosovo, dar au evitat implicarea directă în zonele de război.