Băncile centrale din mai multe ţări au început să folosească motorul de căutare Google pentru a determina direcţia în care se îndreaptă economia. Rezerva Federală a SUA şi băncile centrale din Marea Britanie, Italia, Spania şi Chile realizează studii pentru a determina dacă trendurile căutărilor pe internet corespund trendurilor din economie. O estimare mai bună asupra direcţiei în care se îndreaptă economia ar putea face diferenţa dintre încetinirea creşterii economice şi recesiune sau dintre revenire şi boom inflaţionist. În Israel, Banca Centrală urmăreşte căutările cu privire la orice produs din economie, precum cursuri de gimnastică aerobică sau electrocasnice, pentru a evalua cererea consumatorilor, pe sectoare economice, înaintea publicării buletinelor statistice. În acest fel, băncile centrale speră să reuşească să reacţioneze mai repede la evoluţiile economice, prevenind scăderea economiei sau încurajând cererea pe anumite sectoare.

Ideea de a folosi motorul de căutare pentru estimarea direcţiei economiei a pornit de la Hal Varian, economistul şef al Google. Acesta şi-a dat seama că analizarea căutărilor pe internet poate conduce la anticiparea evoluţiilor indicate de datele economice tradiţionale, raportate cu întârziere. Hal Varian a realizat, în aprilie 2009, un raport în care demonstrează cum datele raportate de serviciul Google Trends privind volumul căutărilor pe diverse cuvinte-cheie poate îmbunătăţi estimările pentru vânzările auto şi de locuinţe şi comerţul cu amănuntul din SUA.