Google a anunţat că a adăugat urşii polari la serviciile sale de cartografie online. ”Bear Tracker” va permite astfel supravegherea deplasărilor urşilor. Membri ai Google Maps s-au alăturat asociaţiei de apărare a urşilor polari Polar Bears International şi au mers, la sfârşitul anului trecut, la Churchill, în nordul extrem al Canadei, în statul Manitoba, fotografiind animalele din golful Hudson. Urşii polari se deplasează în tundră şi pe banchiză, în căutare de hrană şi parteneri. Experţii Google au văzut în golful Hudson doar câteva exemplare, urşii polari fiind ameninţaţi de încălzirea care le afectează mediul îngheţat de care depind. ”Pentru a înţelege încălzirea climatică şi impactul ei asupra urşilor polari, sunt necesare referinţe regionale şi mondiale”, a spus Krista Wright, director general al Polar Bears International. Pe lângă faptul că utilizatorii Google Maps vor putea urmări de pe canapea urşii polari în mediul lor natural, imaginile şi datele strânse vor contribui la măsurarea efectelor schimbărilor climatice asupra animalelor din acea zonă.

Pe o maşină de tundră au fost montate aparate de fotografiat panoramice, utilizate de Google şi la fotografierea străzilor, acestea putându-se deplasa astfel fără să rişte să fie atacate de carnivore. Google adăugase deja la cartografia online fotografii ale pădurii tropicale braziliene şi ale insulelor Galapagos, precum şi imagini de munţi la mare altitudine sau de submarine, la mari adâncimi.