Alphabet, compania mamă a Google, a suspendat Project Ara, un efort ambiţios de construire a unui smartphone cu componente interschimbabile, în cadrul unor măsuri mai ample de restrângere a activităţilor în domeniul hardware, au declarat două persoane apropiate situaţiei, transmite Reuters. Decizia reprezintă o schimbare de direcţie pentru companie, care anunţase o serie de parteneri ai Project Ara la o conferinţă organizată de Alphabet în luna mai şi faptul că urma să prezinte în această toamnă o primă versiune în fază de dezvoltare, acest produs. Obiectivul Alphabet era crearea unui telefon pe care utilizatorii să îl poată personaliza, cu o baterie suplimentară, cameră, boxe sau alte componente. Un purtător de cuvânt al Google a refuzat să comenteze. Una dintre surse a spus că, chiar dacă Google nu va mai lansa singură telefonul, compania ar putea colabora cu parteneri, pentru a aduce pe piaţă tehnologia Project Ara, posibil prin acorduri de licenţiere.

Renunţarea la proiectul Ara este unul dintre primii paşi în campania de unificare a diverselor activităţi ale Google în domeniul hardware, care pornesc de la laptop-urile Chromebook la telefoanele Nexus. Fostul preşedinte al Motorola, Rick Osterloh, s-a realăturat Google în acest an, pentru coordonarea măsurilor.

Google a vândut Motorola Mobility grupului Lenovo în 2014. Smartphone-urile modulare au provocat un mare entuziasm în comunitatea tehnologiei datorită potenţialului de a prelungi durata de viaţă a dispozitivelor şi de a reduce deşeurile electronice. Dar dispozitivele sunt greu de adus pe piaţă întrucât compontele interschimbabile le fac mai voluminoase, iar producerea lor este costisitoare, a arătat un analist al TECHnalysis Research, Bob O’Donnell. El a adăugat că nu este suprins că Google a oprit proiectul.