Aflată într-o continuă ascensiune, naţionala Coreei de Sud a debutat perfect la Mondialul african, făcând un prim pas către ieşirea din faza grupelor. Asiaticii au depăşit clar, cu 2-0, reprezentativa Greciei, într-o partidă desfăşurată sâmbătă, pe stadionul “Nelson Mandela Bay” din Port Elizabeth. Puternic motivaţi de prezenţa numeroşilor fani în tribună, coreenii au deschis scorul rapid, în min. 7, Lee Jung-Soo reluând din mijlocul careului după o lovitură de colţ. Elevii lui Otto Rehagel au încercat să revină în joc, dar ocaziile s-au ivit tot la poarta lui Tsorvas, portarul elenilor făcând minuni în faţa lui Park Chu-Young. Mai mult, centralul Michael Hester le-a refuzat o lovitură de pedeapsă extrem de clară sud-coreenilor, la un fault asupra lui Lee Chung-Yong. La şapte minute de la reluare, vedeta coreenilor, Park Ji-Sung, a mărit diferenţa, profitând de lipsa de reacţie a fundaşilor adverşi. În tentativa disperată de a răsturna situaţia, Otto Rehhagel a aruncat în luptă încă doi atacanţi, printre care şi atacantul Stelei, Pantelis Kapetanos. Graţie acestor schimbări, atacul grecilor s-a animat, dar şuturile lui Kapetanos şi Gekas nu i-au dat prea mari emoţii portarului Sung-Ryong. Mai mult, pe final, coreenii au fost un pas de a treia reuşită, dar Tsorvas şi-a salvat echipa de la umilinţă. Chiar şi aşa, grecii se află în continuare în căutarea primului punct în istoria participărilor la turneele finale ale Campionatului Mondial, iar calificarea în faza următoare a competiţiei pare a fi o “Fata Morgana”. În schimb, asiaticii au motive serioase să se gândească chiar şi la câştigarea grupei.

Au evoluat - Coreea de Sud (antrenor Huh Jung-Moo): Sung-Ryong - Du-Ri, Yong-Hyung, Lee Jung-Soo, Young-Pyo - Chung-Yong (90 Jae-Sung), Sung-Yueng (74 Nam-Il), Jung-Woo, Park Ji-Sung - Chu-Young (87 Seung-Yeoul), Ki-Hun; Grecia (antrenor Otto Rehhagel): Tzorvas - Torosidis, Papadopoulos, Vyntra, Seitaridis - Samaras (59 Salpingidis), Tziolis, Katsouranis, Karagounis (46 Patsatzoglou) - Charisteas (61 Kapetanos), Gekas. Cartonaş galben: Torosidis. Au arbitrat: Michael Hester (Noua Zeelandă) - Jan Hendrik Hintz (Noua Zeelandă) şi Tevita Makasini (Tonga), rezervă: Martin Vazquez (Uruguay).