De la începutul sezonului rece, autorităţile sanitare din Canada se confruntă cu epidemia de gripă de tip H1N1. O mie de oameni au fost bolnavi sau încă mai sunt sub tratament, în timp ce cinci pacienţi au decedat. Cel mai afectat este statul Alberta, unde s-au înregistrat 965 de cazuri de gripă, dintre care 250 au necesitat spitalizare. Potrivit statisticii, în această iarnă, care este pe cale să bată recordul şi la temperaturile scăzute, doar unul din cinci locuitori ai statutului Alberta s-au vaccinat, ceea ce explică numărul mare de bolnavi faţă de restul ţării. În micile oraşe din Alberta, camerele de urgenţă nu mai fac faţă în a acorda primul ajutor, fiind supraaglomerate. Este o situaţie foarte gravă pentru că, odată instaurată carantina, oamenii care suferă accidente sau au nevoie de îngrijiri urgente sunt redirecţionaţi către spitalele din marile oraşe, uneori aflate la distanţe foarte mari, ceea ce poate pune în pericol viaţa victimelor. Autorităţile din Canada au catalogat situaţia drept extrem de gravă, dar nu s-a declanşat protocolul de urgenţă care prevede mobilizarea cadrelor medicale şi a unităţilor medicale ale armatei.

Deşi epidemia s-a declanşat, oficialii canadieni au reluat apelurile la populaţie să se vaccineze împotriva gripei, fiind deschise mai multe centre medicale cu program prelungit. Apelul a fost urmat în cele din urmă, în oraşele Edmonton şi Calgary înregistrându-se cozi la dispensare şi centrele medicale, în ciuda temperaturilor scăzute. Vârful îmbolnăvirilor de gripă se înregistrează de obicei în luna februarie, ceea ce riscă să declanşeze o criză fără precedent în sistemul sanitar al Canadei.