Medicii spun că gripa nouă ar putea fi mai puţin contagioasă decît gripa sezonieră, dar se pare că provoacă probleme de stomac. Analizele genetice şi testele de laborator arată că virusului îi lipseşte fragmentul de material genetic ce face virusurile obişnuite de gripă uşor transmisibile, a descoperit o echipă de cercetători americani. O altă echipă, din Olanda, a stabilit că virusul supravieţuieşte bine la nivelul mucoasei nazale, ceea ce sugerează că poate persista mult timp şi se poate agrava. Ambele studii, publicate în revista „Science”, arată că gripa nouă trebuie monitorizată atent, explică Terrence Tumpey, de la Centrele americane pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor. “Cred că mesajul care trebuie reţinut este că trebuie să urmărim îndeaproape virsul”, a adăugat el. Precizăm că, pînă în prezent, au fost confirmate peste 77.000 de cazuri de infectare cu virusul A/H1N1 şi cel puţin 332 de decese. Autorităţile americane au anunţat, însă, că este posibil că existe peste un milion de cazuri numai în SUA. Deşi sezonul gripei se încheie de obicei în luna aprilie în emisfera nordică, noul virus provoacă îmbolnăviri în continuare şi este activ într-un mix de virusuri de gripă sezonieră care circulă în prezent în emisfera sudică, unde este iarnă. Echipa lui Tumpey a descoperit, în urma unor studii, mutaţii ale A/H1N1 care îi permit să trăiască în intestinul subţire, ceea ce gripa sezonieră nu poate face. Acest lucru ar putea explica de ce atît de mulţi pacienţi bolnavi de gripă porcină au probleme cu stomacul, precum greaţă sau diaree, au spus cercetătorii. Într-un alt raport, Ron Fouchier şi colegii său de la Erasmus Medical Center din Rotterdam au descoperit că virusul supravieţuieşte în dihori şi se transmite mai uşor decât gripa sezonieră. Dihorii infectaţi cu virusul gripei porcine fac o formă puţin mai gravă şi se vindecă în puţin mai mult timp decît cei infectaţi cu gripă sezonieră. Specialiştii spun că aceste date sugerează că virusul gripei A/H1N1 are capacitatea de a persista în rîndul populaţiei umane şi de a prezenta, potenţial, consecinţe clinice mai severe.