La doar patru zile după încheierea campaniei de calificare pentru EURO 2008, naţionala României şi-a aflat adversarii din preliminariile Campionatului Mondial de fotbal din 2010, al cărui turneu final se va desfăşura în Africa de Sud. Tragerea la sorţi, desfăşurată ieri, la Durban, le-a hărăzit elevilor lui Victor Piţurcă o grupă dificilă. Clasaţi în urna a doua valorică, “tricolorii” vor da piept cu una dintre cele mai puternice reprezentative din lume, fosta campioană Mondială, Franţa, extrasă din urna “capilor de serie”. În plus, din urna a treia a venit un alt adversar de temut, Serbia, o reprezentativă care le-a pus mereu probleme românilor. Grupa a şaptea, din care fac parte “tricolorii”, a fost completată de trei formaţii care par să fie la îndemîna lui Mutu şi compania, Lituania, Austria şi Insulele Feroe. În aceste condiţii, lupta pentru primele două poziţii se va da între Franţa, România şi Serbia. Ocupanta primului loc va merge direct la turneul final, în timp ce formaţia clasată pe poziţia a doua are şanse să meargă la baraj, unde vor accede opt dintre echipele de pe locul secund, în funcţie de punctajul obţinut. Selecţionerul Victor Piţurcă a declarat că este o grupă grea, în care nici o echipă nu este sigură de victorie: “Trebuie să ţinem cont că fiecare meci este extrem de important, cu toate echipele. Fiecare poate pierde cu oricine, nu este o echipă care poate să învingă pe oricine”.

Iată componenţa grupelor preliminarii - Grupa 1: Portugalia, Suedia, Danemarca, Ungaria, Albania, Malta; Grupa 2: Grecia, Israel, Elveţia, Moldova, Letonia, Luxemburg; Grupa 3: Cehia, Polonia, Irlanda de Nord, Slovacia, Slovenia, San Marino; Grupa 4: Germania, Rusia, Finlanda, Ţara Galilor, Azerbaidjan, Liechtenstein; Grupa 5: Spania, Turcia, Belgia, Bosnia, Armenia, Estonia; Grupa 6: Croaţia, Anglia, Ucraina, Belarus, Kazahstan, Andorra; Grupa 7: Franţa, ROMÂNIA, Serbia, Lituania, Austria, Insulele Feroe; Grupa 8: Italia, Bulgaria, Irlanda, Cipru, Georgia, Muntenegru; Grupa 9: Olanda, Scoţia, Norvegia, Macedonia, Islanda.