Autorităţile de la Tbilisi au acuzat armata rusă că îi sprijină pe rebelii din Osetia de Sud care au deschis focul, duminică, asupra elicopterului la bordul căruia se afla ministrul gruzin al Apărării. Osetia de Sud, care s-a desprins de Gruzia la începutul anilor '90, este o sursă de tensiuni frecvente între Moscova şi Tbilisi, Gruzia acuzînd Rusia că îi sprijină pe liderii regiunii separatiste.

Ministrul gruzin al Apărării, Irakly Okruaşvili, însoţit de adjunctul şefului Statului Major, Zaza Gogava, se îndrepta spre localitatea Senaki din vestui Gruziei, în momentul în care elicopterul lor a fost atacat cu focuri de armă şi obligat să aterizeze. "Aceasta este o altă provocare", a declarat premierul gruzin, Zurab Nogaideli, acuzîndu-i pe liderii din Osetia de Sud şi armata rusă din regiune. Okruaşvili declarase anterior că elicopterul său a fost atacat de "bande din Osetia" şi forţat să facă o aterizare de urgenţă, reuşind să nu se prăbuşească numai datorită experienţei pilotului. El a precizat că toţi pasagerii aparatului se află în siguranţă. Trupele ruse de menţinere a păcii au precizat că zborul elicopterului în care se afla ministrul gruzin deasupra teritoriului Osetiei de Sud a fost o "provocare", iar aparatul a fost atacat de "persoane neidentificate", potrivit agenţiei Interfax. Rusia susţine că atacul asupra elicopterului gruzin a fost provocat de Tbilisi. Ministrul Apărării din Osetia de Sud a ameninţat că trupele sale vor deshide focul asupra oricărei aeronave gruzine care survolează teritoriul regiunii separatiste.

Ministerul gruzin de Interne a anunţat că, în urmă cu cîteva zile, de pe teritoriul Osetiei de Sud a fost lansată o rachetă în direcţia unui elicopter din escorta preşedintelui gruzin, Mihail Saakaşvili. În momentul producerii incidentului, acesta era însoţit de o delegaţie de senatori americani, printre care se număra şi republicanul John McCain, potenţial candidat la alegerile prezidenţiale din 2008. Poliţia gruzină a anunţat că va trimite Biroului Federal de Investigaţii dovezile prelevate în urma acestui atac. Preşedintele Saakaşvili s-a angajat să preia controlul asupra Osetiei de Sud şi a regiunii separatiste Abhazia, care sînt susţinute financiar de Rusia şi ai căror cetăţeni pot obţine paşapoarte ruseşti.