Vicepreşedintele Comisiei Europene, Gunther Verheugen, susţine că relaţia cu şefa sa de cabinet este una transparentă, dar se confruntă cu presiuni tot mai mari pentru a dezvălui detaliile acestei idile, în caz contrar riscînd să fie nevoit să demisioneze, relatează ”The Times” în ediţia electronică. O serie de fotografii recente îl prezintă pe comisarul european pentru Industrie intrînd în locuinţa şefei sale de cabinet, Petra Erler, în vîrstă de 48 de ani. Alte poze îl înfăţişează pe Verheugen părăsind locuinţa a doua zi, în compania acesteia. Noul set de fotografii compromiţătoare a fost publicat, după ce presa de scandal a dat publicităţii imagini cu cei doi plimbîndu-se pe o plajă de nudişti de pe litoralul baltic. Oficialul german a intentat proces revistei ”Bunte”, care a publicat fotografiile respective în cursul acestei săptămîni.

Comisarul european este acuzat că a promovat-o pe Petra Erler, unul dintre puţinii funcţionari din fosta Germanie Democrată, care a urcat în ierarhia Comisiei ca urmare a faptului că avea o relaţie personală cu aceasta, scrie ”The Times”. Presa germană descrie scandalul comparîndu-l cu cel în care a fost implicat şi fostul director al Băncii Mondiale, Paul Wolfowitz, forţat să demisioneze, după ce s-a descoperit că a promovat-o pe iubita sa. Pe de altă parte, comentează ”The Times”, situaţia reprezintă un motiv de jenă pentru cancelarul german, Angela Merkel, care depune eforturi consistente pentru soluţionarea crizei constituţionale europene, Verheugen fiind practic reprezentantul Germaniei la Bruxelles.