Ministrul francez al Imigraţiei, Eric Besson, a recunoscut că ”verificările fizionomiilor tinerilor sunt o realitate în Franţa”, făcând referire la ”republicanismul majorităţii poliţiştilor, jandarmilor şi agenţilor forţelor de securitate”. Întrebat la postul de radio RTL despre existenţa ”controalelor fizionomice”, ministrul a admis că sunt o realitate, adăugând că această practică este combătută în mare parte. În opinia ministrului, ”cetăţenii francezi nu sunt rasişti, dar există în continuare un drum de parcurs, deoarece o minoritate a francezilor are trăsături rasiste şi xenofobe”. Besson a considerat absurdă negarea legăturii istorice dintre imigraţie şi identitatea naţională. ”Franţa a fost mereu o ţară a imigraţiei şi a integrării. Acest lucru este de actualitate: 200.000 de străini ajung pe teritoriul nostru cu titlu de şedere de lungă durată. Acordăm naţionalitate franceză pentru 110.000 de străini. Suntem cea mai generoasă ţară în materie de azil, iar 30% din căsătorii sunt mixte”, a afirmat el.

Eric Besson a justificat, în Adunarea Naţională, dezbaterea privind identitatea naţională, lansată la 25 octombrie, care a generat critici virulente din partea opoziţiei şi nemulţumirea unor reprezentanţi ai majorităţii de dreapta. Divergenţele s-au intensificat după ce Elveţia a interzis, la sfârşitul lui noiembrie, construirea de minarete, musulmanii din Franţa simţindu-se stigmatizaţi şi neînţeleşi. Preşedintele Nicolas Sarkozy a declarat marţi, într-un editorial publicat de cotidianul ”Le Monde”, că ”Franţa trebuia să accepte, de la caz la caz, construirea de noi minarete, dacă musulmanii respectă caracterul laic al ţării şi rădăcinile sale creştine, distanţându-se de orice ostentaţie”.