Executivul scoţian condus de naţionalişti şi-a prezentat, marţi, proiectul pentru un referendum pentru independenţa Scoţiei şi a lansat consultări pentru a determina gradul de autonomie de care trebuie să dispună ţara. Alex Salmond, premierul scoţian şi şeful Partidului Naţionalist Scoţian, care a cîştigat alegerile legislative locale din 3 mai, a declarat că este hotărît să înceapă “un nou capitol” al politicii scoţiene. Proiectul său de 40 de pagini propune un evantai de soluţii pentru Scoţia, de la o extindere limitată a actualelor prerogative ale Parlamentului, la o separare completă de Marea Britanie sau doar o autonomie mai amplă.

Partidul Naţionalist Scoţian promisese înainte de alegeri că va prezenta, în termen de 100 de zile de la instalarea la putere, propuneri pentru organizarea unui referendum asupra independenţei în 2010, una dintre principalele sale teme de campanie. Perspectiva unei independenţe a Scoţiei este combătută de noul premier britanic, Gordon Brown, el însuşi scoţian, dar care este pentru menţinerea uniunii vechi de 300 de ani dintre Anglia, Ţara Galilor şi Scoţia. Potrivit premierului scoţian, sondajele arată că 80% dintre scoţieni susţin ideea referendumului, dar majoritatea se opune independenţei. Opoziţia nu doreşte un referendum pe această temă.

Partidul Naţionalist Scoţian care dispune de o majoritate relativă, este dependent de sprijinul unuia sau mai multor partide de opoziţie dacă doreşte să organizeze referendumul. Într-un gest rar de unitate, laburiştii, conservatorii şi liberal-democraţii scoţieni au dat publicităţii un comunicat comun în care resping aceste consultări şi apreciază că viitorul Scoţiei este mai bun în cadrul Regatului Unit.