Cel mai bun fotbalist român din toate timpurile, Gheorghe Hagi, împlineşte azi 45 de ani. Născut pe 5 februarie 1965, în comuna Săcele din judeţul Constanţa, Hagi şi-a început cariera la FC Farul, evoluând timp de un sezon (1982-83) la echipa de seniori, apoi s-a mutat în capitală, unde a trecut pe la Sportul Studenţesc (1983-1987) şi Steaua (1987-1990). După participarea la Campionatul Mondial din 1990, găzduit de Italia, “Regele” şi-a început aventura peste hotare, jucând la Real Madrid (1990-1992), Brescia Calcio (1992-1994), FC Barcelona (1994-1996) şi Galatasaray Istanbul (1996-2001). Declarat cel mai bun jucător român în anii 1985, 1987, 1993, 1994 şi 1997, Hagi a strălucit la echipa naţională a României, bifând 125 selecţii, dintre care 64 în postura de căpitan, şi 35 de goluri şi a evoluat la trei turnee finale ale Campionatului European (Franţa 1984, Anglia 1996, Belgia şi Olanda 2000) şi la trei turnee finale ale Campionatului Mondial (Italia 1990, SUA 1994, Franţa 1998). După retragerea din activitate, în 2001 Hagi a trecut pe banca tehnică, ocupând postul de selecţioner al naţionalei “tricolore” timp de cinci luni. Ulterior a mai antrenat pe Bursaspor, Galatasaray, Poli Timişoara şi Steaua Bucureşti, iar în ultimul an s-a concentrat asupra propriul său proiect, Academia de Fotbal “Gheorghe Hagi”.

“Regele” a avut parte de o primă surpriză aseară, când a fost sărbătorit la Complexul “Mardan Sport”, situat în Antalya (Turcia), unde se află în cantonament echipele de la Academie care îi poartă numele. Toţi jucătorii, împreună cu staff-ul tehnic şi cel administrativ au fost prezenţi în sala de recepţii a hotelului, i-au făcut cadou lui Hagi un tort şi i-au cântat “La Mulţi Ani!”. Fostul mare jucător revine azi în ţară, la Constanţa, unde va sărbători alături de familie şi prieteni, urmând ca duminică seară să se întoarcă în Turcia.