O CONSTĂNŢEANCĂ ÎN 16-IMI. Calificată pentru prima oară pe tabloul principal al Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului, Simona Halep a reuşit o performanţă de senzaţie, calificându-se ieri în turul al treilea al probei de simplu. Constănţeanca în vârstă de 19 ani a dat peste cap toate calculele hârtiei şi a făcut istorie, reuşind să o elimine pe Alisa Kleibanova (Rusia), cap de serie nr. 24 şi locul 23 în ierarhia mondială, la capătul unei partide pe care a dominat-o cu autoritate. Clasată pe locul 77 în ierarhia mondială, Halep s-a impus în două seturi, 6-4, 7-6, comiţând doar 25 de erori neforţate, faţă de cele 46 bifate de adversară. În 16-imile de finală ale competiţiei, Halep se va duela cu Agnieszka Radwanska (Polonia), a 12-a favorită a competiţiei şi locul 14 WTA, care a trecut, cu 6-3, 6-4, de Petra Martici (nr. 140 WTA, Croaţia). În schimb, constănţeanca nu a reuşit să câştige şi în proba de dublu feminin, unde a luat startul alături de Yanina Wickmayer (Belgia), cedând în faţa perechii formate din Liga Dekmeijere (Letonia) şi Ayumi Morita (Japonia), cu 4-6, 3-6. Celălalt constănţean prezent la Melbourne, Horia Tecău, a fost lovit din nou de ghinion, după ce coechipierul său, suedezul Robert Lindstedt a trebuit să se retragă de pe teren, din cauza unei accidentări, aşa cum s-a întâmplat şi în urmă cu zece zile, în finala de la Brisbane. Cei doi, capi de serie nr. 11, au declarat forfait în faţa perechii australiene formată din Colin Ebelthite şi Adam Feeney, la scorul de 6-4, 1-0, în primul tur al probei de dublu. Tot ieri, Sorana Cârstea (94 WTA) a cedat în turul secund al probei de simplu, cu 3-6, 2-6, în faţa israeliencei Shahar Peer, cap de serie nr. 10 şi poziţia a 12-a în ierarhia mondială. La dublu feminin, Alexandra Dulgheru, alături de Magdalena Rybarikova (Slovacia), s-a impus în faţa cuplului format din Vania King (SUA) şi Arantxa Parra Santonja (Spania), 4-6, 6-2, 7-6, urmând să joace în turul secund în compania cuplului Timea Bacsinszky (Elveţia) / Tathiana Garbin (Italia), cap de serie nr. 16, care a trecut, cu 6-1, 6-4, de cuplul australian Jelena Dokici / Sally Peers. În runda a doua a acces şi Monica Niculescu, împreună cu Zi Yan (China), cap de serie nr. 10, după ce s-a impus în faţa perechii poloneze Klaudia Jans / Alicja Rosolska, cu 6-2, 6-2. Cele două vor da piept cu perechea americană Raquel Kops-Jones / Abigail Spears, care a trecut, cu 6-3, 7-6, de cuplul Polona Hercog (Slovenia) / Petra Martici (Croaţia). În schimb, Raluca Olaru, alături de Zuzana Ondraskova (Cehia), a părăsit întrecerea, după ce a cedat în faţa dublului alcătuit din Olga Govortsova (Belarus) şi Alla Kudryavtseva (Rusia), cu 1-6, 2-6.

MISIUNE GREA PENTRU NICULESCU. Azi, Monica Niculescu (locul 85 WTA) speră să continue seria surprizelor, dând piept în turul al treilea al competiţiei de simplu cu italianca Francesca Schiavone, cap de serie nr. 6 şi locul 7 WTA, câştigătoare la Roland Garros în sezonul trecut. La dublu feminin va intra în luptă, în turul secund, Sorana Cîrstea, alături de Lucie Safarova (Cehia), cele două întâlnind dublul Cara Black (Zimbabwe) / Anastasia Rodionova (Australia), cap de serie nr. 5. Tot azi, constănţeanul Horia Tecău va debuta în proba de dublu mixt, împreună cu Bethanie Mattek-Sands, urmând să înfrunte, în primul tur, cuplul Lisa Raymond (SUA) / Wesley Moodie (Africa de Sud), cap de serie nr. 6.