La doi ani după triumful de la Roland Garros, unde a câştigat întrecerea de la junioare, constănţeanca Simona Halep, sportivă legitimată la CS Mamaia IDU - LPS “Nicolae Rotaru”, revine în prim plan cu o nouă reuşită de excepţie, de această dată în cadrul unei competiţii de senioare. În vârstă de 18 ani, Halep, locul 166 WTA, a pătruns în sferturile de finală ale turneului de la Marbella (Spania), dotat cu premii în valoare totală de 220.000 de dolari, după ce a învins-o, ieri, cu 6-4, 7-6 (4), pe Sorana Cîrstea (locul 36 WTA), care împlinise miercuri 20 de ani,. Participantă în premieră pe tabloul principal al unui turneu WTA, după ce a trecut de calificări, Halep a arătat că îi prieşte foarte bine zgura şi s-a impus după un meci care a durat o oră şi 50 de minute, ajungând la a cincea victorie la Marbella, cu cele din calificări. „Pentru mine a fost un meci ca oricare altul. Am avut victorii şi mai importante în carieră”, a declarat, rezervată, Simona Halep, după victoria în faţa Soranei Cîrstea. Cele două jucătoare din România s-au mai întâlnit în 2008, la Bucureşti, în semifinalele turneului “ITF Gaz de France Stars”, dotat cu premii în valoare de 50.000 de dolari, atunci Cîrstea câştigând cu 3-6, 6-3, 6-1. Halep, care se antrenează din octombrie 2008 cu Firicel Toma, cel care îl pregăteşte şi pe Victor Hănescu, va întâlni în meciul următor învingătoarea din partida Flavia Pennetta (Italia, locul 13 WTA, a doua favorită a turneului) - Laura Pous Tio (Spania, locul 248 WTA, jucătoare venită din calificări). Pentru calificarea în sferturile de finală ale turneului de la Marbella, Halep va primi 70 de puncte WTA şi 5.340 de dolari. În schimb, Sorana Cîrstea, semifinalista ediţiei de anul trecut a turneului de la Marbella, va suferi o cădere de câteva poziţii în clasamentul WTA după acest eşec.