Clasată pe locul 45 în ierarhia WTA, Simona Halep este prezentă pentru a treia oară consecutiv pe tabloul principal de simplu feminin al Australian Open, turneu de Mare Şlem găzduit de Melbourne. Constănţeanca îşi va începe azi aventura la ediţia din acest an, însă are o misiune dificilă în primul tur, urmând să o întâlnească pe a 29-a favorită, americanca Sloane Stephens. Cele două s-au întâlnit săptămâna trecută, în runda secundă a turneului de la Hobart, Halep fiind învinsă cu 6-4, 6-0. În urmă cu doi ani, constănţeanca a ajuns până în turul al treilea al turneului de la Antipozi, însă la ediţia precedentă a pierdut încă din runda inaugurală. Tot azi vor intra în scenă alte două românce, ambele cu misiuni imposibile. Astfel, Monica Niculescu, locul 54 WTA, o va înfrunta, în primul tur, pe Victoria Azarenka (Belarus), principala favorită a competiţiei şi nr. 1 mondial, iar Edina Gallovits-Hall, locul 108 WTA, pe americanca Serena Williams, cap de serie nr. 3.

DOUĂ CALIFICĂRI. Ieri au avut loc primele meciuri de la Melbourne, din cei cinci reprezentanţi ai României doar doi mergând în turul secund. Pe tabloul feminin de simplu, Sorana Cîrstea, favorită nr. 27, s-a calificat în turul al doilea, după ce a trecut în runda inaugurală de Coco Vandeweghe (SUA), locul 100 în clasamentul mondial, cu 6-4, 6-2, şi o va întâlni în runda următoare pe Kristyna Pliskova (Cehia), nr. 106 WTA. Şi Irina-Camelia Begu, locul 53 WTA, a acces în turul secund, învingând-o, tot ieri, pe olandeza Arantxa Rus, locul 70 WTA, cu 6-4, 6-2, după 92 de minute de joc, însă românca va avea o misiune extrem de dificilă în runda a doua împotriva favoritei nr. 4, sportiva poloneză Agnieszka Radwanska. În schimb, Alexandra Cadanţu, nr. 90 WTA, a fost învinsă, cu 2-6, 6-3, 6-2, de sportiva britanică Heather Watson, nr. 47 WTA.

Pe tabloul masculin, Victor Hănescu, locul 61 ATP, nu a produs surpriza în disputa cu japonezul Kei Nishikori, al 16-lea favorit şi locul 18 ATP, fiind învins cu 6-7, 6-3, 6-1, 6-3, în timp ce Adrian Ungur, locul 98 ATP, a fost întrecut, tot în primul tur, de rusul Evgheni Donskoy, locul 83 ATP, cu 6-4, 6-4, 6-2.