Simona Halep va fi una dintre cele mai serioase adversare ale Serenei Williams în lupta pentru câștigarea turneului la Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului, care a început în noaptea de duminică spre luni şi la care sportiva americană este mare favorită, se arată într-un material al agenţiei „France Presse”. „Serena Williams este marea favorită la titlu, dar Australian Open este un turneu la care adeseori apar surprize frumoase. Finalistă la Roland Garros şi la Turneul Campioanelor, Halep visează să mai treacă un prag şi să câştige un turneu major. Ea va fi una dintre cele mai serioase rivale ale Serenei Williams, alături de Maria Şarapova şi Petra Kvitova. Serena speră să se impună la Australian Open, unde a câştigat cinci titluri, dar niciunul în ultimii cinci ani”, a scris AFP. Halep, locul 3 WTA, a întâlnit-o pe sportiva italiană Karin Knapp (51 WTA), pe „Rod Laver Arena”, în primul tur la Australian Open, în noaptea de duminică spre luni, de la ora 2.00. „Nu vreau să mă gândesc că trebuie să câştig acest turneu sau că trebuie să ajung în semifinale sau sferturi. Vreau să iau fiecare meci la rând şi abia aştept să încep turneul. Voi avea partidă grea. Mă simt bine, sunt recuperată aproape complet. Am dormit bine, am mâncat bine, sunt pregătită”, a afirmat, sâmbătă, Halep, care s-a retras de la turneul de la Sydney din cauza unor probleme de sănătate. Halep crede că oricare dintre primele 20 de jucătoare poate câştiga Australian Open.

Tot în noaptea de duminică spre luni, de la ora 2.00, pe „Margaret Court Arena”, Alexandra Dulgheru, locul 87 WTA, urma să joace împotriva australiencei Jarmila Gajdosova (68 WTA). Pe acelaşi teren, al treilea meci le va avea ca protagoniste pe Irina-Camelia Begu, locul 39 WTA, şi Angelique Kerber (Germania), nr. 9 mondial. Pe terenul 19, al patrulea meci va fi între Sorana Cîrstea, locul 97 WTA, şi sportiva rusă Alexandra Panova (150 WTA). Principala favorită a competiţiei, americanca Serena Williams, o va întâlni pe Alison van Uytvanck (Belgia, nr. 106 WTA).

PREMIERĂ PENTRU COPIL

România va avea un reprezentant și pe tabloul principal masculin de simplu, după ce Marius Copil, locul 194 ATP, a trecut de calificări și a acces pentru prima oară în carieră pe tabloul principal la un turneu de Grand Slam. Tenismanul în vârstă de 24 de ani l-a învins în ultimul tur al calificărilor pe australianul Omar Jasika, locul 567 ATP, câștigătorul US Open la juniori, cu scorul de 7-6 (7/5), 6-2, după 90 de minute de joc. În primul tur, Copil îl va întâlni pe spaniolul Pablo Andujar, locul 40 ATP.