După o perioadă mai puțin reușită, în care a pierdut în fața unor adversare mult mai slab cotate, tenismena constănțeană Simona Halep pare să-și fi reintrat în formă, calificându-se în optimile de finală ale celui mai puternic turneu din circuitul asiatic, cel de la Beijing (China), de categorie Premier Mandatory, dotat cu premii în valoare totală de 5,4 milioane de dolari. Cap de serie nr. 2, sportiva în vârstă de 23 de ani a întâlnit-o ieri, în turul secund al competiției, pe reprezentanta gazdelor, Lin Zhu, clasată doar pe locul 167 WTA. A doua jucătoare a lumii nu a avut o misiune ușoară, în special în primul set, când a resimțit dureri la spate și la coapsa piciorului stâng. Mai mult, asiatica a dat o replică mult peste așteptări și, la scorul de 4-3 în favoarea sa, a beneficiat de o minge de break, dar Halep a revenit, câștigându-și serviciul. La scorul de 5-4 pentru Lin Zhu, constănțeanca a cerut ajutorul fizioterapeutului, iar intervenția acestuia a fost de bun augur, Halep adjudecându-și primul set. A urmat un time-out medical, solicitat de eleva antrenorului belgian Wim Fissette, care a revenit de la vestiare cu un bandaj la coapsa piciorului stâng. În ciuda problemelor medicale, constănțeanca și-a valorificat plusul de experiență și a făcut break-ul decisiv pe final de set, chiar dacă adversara sa a luptat extraordinar, salvând cinci mingi de meci. În cele din urmă, Halep s-a impus cu 7-5, 6-4, după o oră şi 28 de minute de joc. „Este o victorie foarte importantă pentru mine. A fost un meci dificil, dar nici nu sunt în cea mai bună condiţie de joc. Mă antrenez din greu şi sper să revin la forma din prima jumătate a anului. Obiectivul meu este să câştig un turneu de Mare Șlem, mai ales că am fost foarte aproape anul acesta, la Roland Garros. O să mă antrenez mult pentru a mai ajunge şi în alte finale de Mare Şlem”, a spus Halep, la finalul întâlnirii de ieri.

Pentru un loc în sferturi, constănțeanca se va lupta cu Andrea Petkovic (Germania, locul 17 WTA şi a 15-a favorită), într-o reeditare a semifinalei din acest an de la Roland Garros, când Halep a câștigat cu 6-2, 7-6. Cele două tenismene s-au mai întâlnit de trei ori, sportiva crescută în orașul de la țărmul mării impunându-se în două rânduri, anul trecut, la Nurnberg şi Tokyo, în timp ce singurul succes al nemțoaicei datează din 2009, la București. Prin calificarea în optimi, Halep și-a asigurat un cec în valoare de 51.850 de dolari şi 120 de puncte WTA.

Tot ieri, două dintre cele mai importante candidate la titlu au părăsit turneul încă din turul secund, poloneza Agnieszka Radwanska, cap de serie nr. 5, fiind eliminată de italianca Roberta Vinci, cu scorul de 6-4, 6-4, în timp ce canadianca Eugenie Bouchard, cap de serie nr. 8, a cedat în duelul cu nemțoaica Sabine Lisicki, cu scorul de 2-6, 4-6.

TECĂU, ÎN SFERTURI LA BEIJING. Perechea formată din tenismanul constănțean Horia Tecău și olandezul Jean-Julien Rojer a învins ieri, cu scorul de 6-2, 6-3, cuplul Teimuraz Gabaşvili / Mikhail Kukuşkin (Rusia / Kazahstan) şi s-a calificat în sferturile de finală ale turneului de 500 de puncte China Open de la Beijing, dotat cu premii totale de 3,755 milioane de dolari. În sferturi, Tecău și Rojer vor da piept cu perechea Tomas Berdych / John Isner (Cehia / SUA). Calificarea în sferturi este recompensată cu un premiu de 18.300 de dolari şi 90 de puncte ATP.