Finalistă în sezonul trecut de Challenge Cup, echipa feminină de handbal CS Tomis Constanţa şi-a cîştigat dreptul de a intra în actuala ediţie a competiţiei direct în optimile de finală ale competiţiei. Gruparea de pe litoral îşi va afla astăzi adversara, în urma tragerii la sorţi, care va avea loc la sediul Federaţiei Europene de la Viena, de la ora 12.00. Graţie coeficientului României, dar şi rezultatelor obţinute în cupele europene de CS Tomis, elevele lui Dumitru Muşi au statutul de cap de serie. Astfel, constănţencele vor întîlni o echipă mai slab cotată, scăpînd de disputa cu grupări puternice, precum Cercle Dijon (Franţa) sau HC Econom Univ.-Energo Lvov (Ucraina), dar şi cu o altă echipă echipa românească, HCM Roman, repartizată tot în urna capilor de serie. În aceste condiţii, adversara se va alege între CJF Fleury les Aubrais (Franţa), HC Nuorese (Italia), KH Vellaznimi Gjakove (Kosovo), TV Uster (Elveţia), SKP HK Banska Bystrica (Slovacia), Trabzon Belediyespor (Turcia), HC Karpati Uzhgorod (Ucraina) şi Univ. Jolidon Cluj Napoca.

“Cred că ar fi de evitat să jucăm împotriva clujencelor. Le-am învins la o diferenţă de şase goluri în turul campionatului, dar situaţia s-a mai schimbat între timp. În plus, nu ne-am dori un duel românesc încă din această fază a competiţiei. Nici nu ucrainencele nu ne-am dori să picăm, pentru că reprezintă o şcoală de tradiţie în handbal. În rest, cred că sunt echipe accesibile şi sunt convins că vom trece fără probleme de optimi”, a declarat preşedintele Tomisului, Gheorghe Slabu. Obiectivul grupării de pe litoral este clar, calificarea în finala Challenge Cup. “Dacă ne va ajuta conjunctura, ne dorim să jucăm finala, poate chiar cu Universitatea Cluj, şi să o şi cîştigăm. Am căptat mai multă experienţă, chiar dacă lotul a suferit schimbări majore. Pînă în primăvara, sper ca echipa să mai facă paşi înainte prin omogenizare”, a adăugat Gheorghe Slabu. Cele două jocuri din optimile Challenge Cup se vor disputa pe 17/18 februarie, respectiv 24/25 februarie.

Tot astăzi vor intra în urne alte două echipe româneşti, Oltchim Rîmnicu Vîlcea, în Cupa Cupelor, şi Rulmentul Braşov, în EHF Cup. Niciuna dintre cele două formaţii nu este însă cap de serie, dar ambele sînt cotate cu şanse reale la calificare.