Reprezentativa masculină de handbal a României joacă în această după-amiază, la Tbilisi, al treilea joc din preliminariile Campionatului European din Norvegia, în compania celui mai modest adversar al seriei, Georgia. Handbaliştii antrenaţi de Lucian Râşniţă, între care nu au făcut deplasarea Silviu Băiceanu, Florin Ciubotariu şi Florin Nicolae, nu se gîndesc la un alt deznodămînt al meciului decît victoria, rezultat care i-ar califica şi matematic în play-off-ul din luna iunie. Şi, avînd în vedere diferenţa de şcoală handbalistică între cele două ţări, dar şi rezultatele contradictorii realizate pînă acum în grupa a treia preliminară (România, dublă victorie cu Bulgaria, iar Georgia înfrîngeri cu Letonia), echipa noastră porneşte net cu prima şansă, chiar dacă selecţionerul Râşniţă invită la precauţie: “Georgia este o echipă care se bazează pe un handbal asemănător celui nordic, în viteză şi pe angajament. La prima vedere, nu sînt o echipă care să te sperie, dar trebuie luată cît se poate de serios în seamă, pentru că are cîţiva jucători care pot decide meciul”. Iar scorul strîns împotriva letonilor (29-32), pe care i-au şi condus la pauză la limită, avertizează asupra faptului că georgienii sînt capabili să se agaţe de orice minge cel puţin pe teren propriu. Chiar mai mult decît bulgarii, care au pierdut ieri, la Gabrovo, meciul contra Letoniei, cu 31-24. Aşadar, dacă ai noştri înving în Georgia la mai mult de opt goluri diferenţă, lucru perfect plauzibil, formaţia noastră va trece, în sfîrşit, pe primul loc al grupei, la jumătatea meciurilor din serie. Meciul de la Tbilisi va începe la ora 13.30 (ora Româniai) şi va fi arbitrat de estonienii Urmo Sitsi şi Toomas Heinla.

Retur cu surprize, duminică, la Constanţa

Handbaliştii “tricolori” revin mîine seară în ţară, cu cîteva ore înaintea meciului retur, programat duminică, de la ora 11.00, în Sala Sporturilor din Constanţa. Ca de obicei, organizatorii, Consiliul Judeţean, Direcţia pentru Sport, HCM Constanţa şi Fundaţia “Sportin” (care au primit felicitări pentru organizarea ireproşabilă a meciului cu Bulgaria din partea observatorului EHF, sîrbul Stevan Popov) au pregătit surprize spectatorilor, care beneficiază de intrare liberă. Prin tragere la sorţi, efectuată de doi dintre componenţii naţionalei, vor fi acordate cinci televizoare color şi şapte mingi de handbal cu autografele jucătorilor antrenaţi de Lucian Râşniţă. Intrarea spectatorilor este permisă începînd cu ora 9.00, în limita locurilor disponibile în Sala Sporturilor.

Cu gîndul la dubla decisivă, cu Letonia

Chiar dacă mai au de jucat contra Georgiei două meciuri, românii se gîndesc deja la finala grupei, cu Letonia, care va stabili punctajul fiecărei echipe înaintea barajului de calificare la EURO 2008. “Fiecare meci este important, se ştie că noi şi letonii ne vom lupta pentru locul întîi, însă şi partidele cu Georgia au rolul lor, acela de a omogeniza echipa”, a declarat portarul Ştefan Laufceag. “Cu Letonia vor fi cele mai grele jocuri din grupă, mai ales că venim după această deplasare super-obositoare. Un program infernal... dar nu ne facem probleme, trebuie să cîştigăm toate meciurile, pentru a merge în play-off fără înfrîngere”, a întărit şi George Buricea.

Clasamentul Grupei a III-a

1. Letonia 3 3 0 0 101-73 6p

2. ROMÂNIA 2 2 0 0 68-48 4p

3. Georgia 2 0 0 2 49-70 0p

4. Bulgaria 3 0 0 3 72-99 0p