După două eşecuri ruşinoase cu Croaţia şi Spania în toamna anului trecut, urmate de evoluţiile dezastruoase de la Campionatul Mondial, naţionala de handbal masculin a României va încerca să-şi mai spele din păcate în Lituania. Astăzi, la Vilnius, de la ora 19.00, în direct la Sport.ro, Toma şi compania vor disputa a treia partidă din preliminariile pentru Campionatul European. Adversara tricolorilor nu reprezintă nici pe departe un nume important pe harta handbalului mondial, însă poate oferi surprize. Lituania are în componenţă cinci jucători care evoluează la echipe de club din străinătate, însă doar doi dintre aceştia, interul stânga Remigius Cepulis (Dinamo Minsk - 28 goluri în actuala ediţie a Ligii Campionilor) şi portarul Arunas Vaskevicius (Amicitia Zurich) evoluează cu echipele lor în cupele europene.

„Lituania nu este un adversar uşor. Vom merge să facem un meci bun, să câştigăm, iar băieţii trebuie să joace fără trac. Dacă ne vom concentra cred că vom câştiga. Vechea problemă a handbalului românesc o reprezintă ratările, care de altfel ne-au şi costat atât de mult şi la Mondiale. Este nevoie de mai multă concentrare la finalizare, pentru că aici cred că se face diferenţa între noi şi echipele de top din lume“, a declarat selecţionerul Vasile Stîngă. Un succes în Lituania ar reaprinde speranţele tricolorilor în privinţa unei posibile calificări la turneul final de anul viitor. România va aborda acest meci fără cel mai în formă jucător, portarul Mihai Popescu. În absenţa lui Popescu, HCM Constanţa are opt jucători în lotul deplasat la Vilnius: Toma, Onyejekwe, Al. Stamate, Novanc, Csepreghi, Mureşan, Sadoveac şi Criciotoiu. Alţi trei componenţi ai echipei constănţene, Angelovski (Macedonia), Schuch (Ungaria) şi Riganas (Grecia), au fost convocaţi pentru partidele din preliminarii. Aseară, la Skopje, Ungaria a învins Macedonia, cu 29-22, în timp ce la Chania (Insula Creta), Grecia a dispus de Olanda, cu 30-23.

Într-o altă partidă din Grupa a 2-a, Spania va întâlni astăzi, de la ora 21.30, pe teren propriu, naţionala Croaţiei. Clasament: 1. Spania 4p (golaveraj: 68-37), 2. Croaţia 4p (55-41), 3. Lituania 0p (36-54), 4. România 0p (42-69).