După umilitoarele înfrângeri din preliminariile Campionatului European din 2012, 22-34 cu Croaţia (în deplasare) şi 20-35 cu Spania (pe teren propriu), naţionala de handbal masculin a României pare să fie în creştere de formă cu puţin timp înainte de debutul unei noi ediţii a Campionatului Mondial. La finele săptămânii trecute, România a întâlnit, în deplasare, puternica reprezentativă a Poloniei, vicecampioană mondială în 2007, medaliată cu bronz la ultima ediţie a CM din 2009, locul 4 la CE din 2010 şi locul 5 la Jocurile Olimpice din 2008. Chiar dacă nu au evoluat vedetele Slawomir Szmall (Rhein-Neckar Lowen - cel mai bun jucător din lume în 2009), Krzysztof Lijewski (HSV Hamburg) sau Karol Bielecki (Rhein-Neckar Lowen), selecţionerul Bogdan Wenta i-a avut la dispoziţie pe toţi internaţionalii campioanei KS Vive Targi Kielce, care luptă pentru calificarea în optimile Ligii Campionilor deşi se află într-o grupă infernală, cu THW Kiel, Rhein-Neckar Lowen, FC Barcelona sau Celje Pivovarna Lasko (câştigătoarea LC în 2004)!!! După ce sâmbătă a reuşit o spectaculoasă victorie, 28-26, duminică seară, în al doilea joc de verificare, tricolorii au pierdut, scor 25-31 (11-15), dar au lăsat din nou o frumoasă impresie. Ca şi în prima partidă, când a primit premiul pentru cel mai bun jucător al partidei, portarul Mihai Popescu a făcut din nou minuni în poarta României, având 11 intervenţii, dintre care două la 7 m. „Au fost două partide foarte bune, împotriva unei echipe care s-a aflat mereu în semifinalele ultimelor ediţii ale Campionatului European sau Mondial. Polonia reprezintă o forţă în handbalul mondial şi chiar dacă nu au evoluat câţiva dintre cei mai buni jucători ai lor au arătat că au destule resurse pentru a suplini orice absenţă. Faptul că i-am învins în primul joc ne oferă încredere şi ne arată că suntem pe un drum bun. Începem să ne omogenizăm, să devenim mai puternici, iar până la debutul la CM sperăm să fim în cea mai bună formă“, a declarat portarul Mihai Popescu la revenirea în ţară. În a doua partidă, pentru România au evoluat: Popescu şi Pralea - portari, Ghionea 6g, Novanc 5g, A. Stamate 4g, Csepreghi, Sadoveac şi Sabou - câte 2g, Mureşan, Fenici, Georgescu şi I. Stamate - câte 1g, Savenco.

ELVEŢIA, ULTIMA DESTINAŢIE ÎNAINTEA CM. După cele două jocuri de pregătire cu Polonia, handbaliştii tricolori au revenit în ţară, unde până în preajma sărbătorilor vor continua pregătirea la Izvorani. Acolo se va alătura lotului şi Laurenţiu Toma. Căpitanul Naţionalei nu a făcut deplasarea în Polonia, rămânând la Constanţa unde a efectuat mai multe şedinţe de fizioterapie pentru a se reface după o accidentare mai veche. „Am trecut cu bine peste accidentare şi acum aştept telefonul selecţionerului pentru a merge la lot“, a declarat Toma. După trei zile prilejuite de sărbătorirea Noului An, tricolorii vor reveni la antrenamente, iar în perioada 7-11 ianuarie vor participa la un turneu amical în Elveţia, alături de ţara gazdă, Norvegia şi Slovenia. Din Elveţia, România va pleca direct în Suedia, unde în perioada 13-31 ianuarie va participa la CM. România face parte din Grupa C şi va juca, în ordine, cu următoarele echipe: Croaţia (14 ianuarie), Danemarca (16 ianuarie), Algeria (17 ianuarie), Australia (19 ianuarie) şi Serbia (20 ianuarie).