Echipa naţională de handbal masculin a României n-a izbutit să realizeze ceea ce îşi propusese la startul Mondialelor din Croaţia, anume calificarea în grupele principale ale competiţiei. În meciul decisiv pentru poziţia a treia din Grupa A (ultima calificantă în fazele superioare ale competiţiei), jucătorii lui Aihan Omer n-au putut rezista pînă la capăt Slovaciei, care a revenit spectaculos şi a bifat ambele puncte. Avînd unică soluţie doar victoria, România a început meciul în forţă şi eforturile lui Pîrîianu & comp. au fost oglindite de tabela de marcaj, care, în min. 18, arăta 10-6 în favoarea României! Pînă la pauză avea să iasă la rampă “centrul” lui Nordhorn, Kukucka, datorită căruia Slovacia a strîns diferenţa pînă la pauză: Slovacia - România 12-13. Imediat după reluare slovacii au preluat iniţiativa graţie bravului portar Stochl, dar şi inter-ului Valo, care s-a reinventat în partea a doua după ce în prima repriză fusese “invizibil” (19-17, min. 41). Tricolorii au mai avut o tresărire de orgoliu şi au egalat situaţia (19-19, min. 43), însă, asemenea confruntărilor cu Franţa şi Ungaria, aveau să clacheze în ultima treime a meciului. Jucătorii lui lui Zoltan Heister au profitat de slăbiciunile jucătorilor noştri şi şi-au asigurat un final liniştit. S-a încheiat 28-23 pentru Slovacia, care, alături de Franţa şi Ungaria, continuă lupta pentru medalii. Astfel, România încheie Grupa A pe poziţia a patra şi urmează să evolueze în continuare în “Cupa Preşedintelui”, adică în turneul locurilor 13-24. România face parte din Grupa I Secundară (locurile 4-6 din Grupele A şi B), unde intră cu punctele acumulate din întîlnirile cu ocupantele poziţiilor 5 şi 6 (Argentina şi Australia). Clasamentul arată astfel: 1. Spania (golaveraj: +55); 2. România 4p (+24); 3. Argentina 2p (+16); 4. Cuba 2p (-22); 5. Kuwait (-33); 6. Australia 0p (-40). România va juca împotriva Spaniei, Cubei şi a Kuwait-ului, turneul desfăşurîndu-se în localitatea Porec.

Au evoluat - România (antrenor Aihan Omer): Stănescu, Popescu; Buricea 2g, Nicolae 1g, Petrea 3g, Stavrositu 2g, Toma, Ghionea 5g (4x7m), Pîrîianu 5g, Jurcă 2g, Irimescu 1g, Rohozneanu, Iacob 2g, Cozma; Slovacia (antrenor Zoltan Heister): Stochl, Paul; Szucs, Kukucka 8g (1x7m), Sulc 2g, Vozar, Urban, Valo 6g, Kopco, Pekar 1g, Petro, T. Stranovsky 2g, Antl 3g (1x7m), M. Stranovsky 6g (1x7m).

Rezultatele de ieri - Grupa A (Osijek): Argentina - Australia 36-16, Slovacia - România 28-23, Franţa - Ungaria 27-22; Grupa B (Split): Kuwait - Cuba 23-26, Spania - Coreea de Sud 23-24, Croaţia - Suedia 30-26; Grupa C (Varazdin): Macedonia - Rusia 36-30, Germania - Polonia 30-23, Tunisia - Algeria 36-25; Grupa D (Porec): Serbia - Arabia Saudită 38-29, Egipt - Brazilia 25-22, Danemarca - Norvegia 32-28.

Clasament final Grupa A

1. Franţa 5 5 0 0 168-106 10p

2. Ungaria 5 3 1 1 148-115 7p

3. Slovacia 5 3 1 1 152-119 7p

4. România 5 2 0 3 141-135 4p

5. Argentina 5 1 0 4 133-137 2p

6. Australia 5 0 0 5 76-206 0p