HCM Constanţa a avut o prestaţie sub aşteptări la debutul în ediţia 2007/2008 a Ligii Campionilor. Chiar dacă întîlnea, la prima vedere, cel mai accesibil adversar din Grupa B, formaţia constănţeană a cedat la scor în faţa campioanei Suediei, care a taxat din plin momentele de slăbiciune ale HCM-ului. Echipa pregătită de Lucian Râşniţă a plătit tribut numeroaselor ratări din situaţiile de unu la unu cu portarul advers, iar trupa lui Staffan Olsson s-a dovedit exactă pe contraatac şi extrem de precisă la linia de 9m. Toţi titularii lui Hammarby au avut procentaj de peste 50% în faza ofensivă. Lider detaşat este Nicklas Grundsted cu procentaj 100% (9/9!!), urmat de Tobias Karlsson (75%) şi Fredrik Larsson (71%). Diferenţa de la final de pe tabelă (33-25) se explică şi prin evoluţia portarilor. Dacă Michael Astrom a avut procentaj 42% (15 intervenţii / 36 aruncări), cei doi portari constănţeni nu depăşesc însumat procentajul lui Astrom (Stănescu 23%, Popescu 17%). “Apărarea noastră a fost foarte bună în zona centrală şi am înscris multe goluri pe contraatac, ceea ce ne-a dat mare încredere”, a declarat după încheierea partidei omul meciului, Michael Astrom. Antrenorul principal al HCM-ului, Lucian Râşniţă, a pus rezultatul de la Stockholm pe seama lipsei de experienţă a elevilor săi în cea mai prestigioasă competiţie europeană. “Rezultatul e consecinţa maturităţii multor jucători de la Hammarby şi a lipsei de experienţă a multor jucători de la HCM, care au jucat pentru prima oară un meci de Liga Campionilor. Duminică, HCM a ratat inexplicabil pentru un joc de Liga Campionilor. Suedezii nu ne-au surprins tactic, dar numeroasele noastre greşeli şi ratări le-au dat posibilitatea să marcheze foarte uşor pe contraatac şi faza a doua”, a declarat Lucian Râşniţă. Extrem de nemulţumit era după joc şi directorul executiv Nurhan Ali: “Sînt mîhnit pentru suporterii care au bătut drumul pînă în Suedia. Unii jucători dintre cei mai experimentaţi au dezamăgit, iar aici mă refer la Broz sau Voglis. Lipsa de concentrare la finalizare ne-a împiedicat să obţinem o victorie foarte posibilă aici, la Stockholm.”

Suedezii nu se gîndeau la un succes atît de clar

Nici măcar antrenorul gazdelor, legendarul Staffan Olsson, nu anticipa o victorie atît de categorică şi este extrem de precaut în perspectiva returului. “Le-a lipsit un jucător foarte important, cum este Adzic, care, dacă ar fi evoluat, ne-ar fi pus foarte multe probleme. Am cîştigat meciul cu apărarea, marcînd, totodată, mult pe contraatac. În handbal, cînd ai o apărare bună, cîştigi întotdeauna mai uşor. Nu trebuie să sărbătorim deja, pentru că în retur va fi cu totul alt meci”, a declarat cel mai galonat jucător suedez al tuturor timpurilor, Staffan Olsson. Presa din Suedia a fost foarte generoasă în laude cu handbaliştii lui Hammarby. Cotidianul Svenska Daglabet a notat: “Musculoşii români au avut parcă picioarele de plumb în comparaţie cu jucătorii lui Hammarby, care s-au mişcat ca argintul viu. Portarul Michael Astrom a arătat o clasă fenomenală, apărînd tot ce se putea şi tot ce nu se putea apăra.” Succesul clar i-a uimit şi pe jurnaliştii cotidianului Dagens Nyheter (Noutăţile Zilei): “HCM era cea mai umană echipă din grupă, dar o victorie la opt goluri diferenţă este mai mult decît ne-am aşteptat.”

HCM a revenit acasă după miezul nopţii

După încheierea partidei, handbaliştii HCM-ului au rămas peste noapte în capitala Suediei. Luni, delegaţia constănţeană a efectuat un tur al oraşului Stockholm, ghid oferindu-se să fie Ion Miler. Acesta este un constănţean plecat de 30 de ani la Stockholm, unde a dezvoltat o afacere personală, avînd o firmă de ventilaţie şi coşerit. Ion Miler a sărit şi în sprijinul suporterilor constănţeni, care s-au trezit după încheierea partidei cu două geamuri sparte la autocarul cu care au efectuat deplasarea în Suedia. Cel care a produs daune autocarului pare să fie un suporter dinamovist, stabilit în Suedia, care a intrat în conflict verbal cu suporterii constănţeni în timpul jocului cu Hammarby. Handbaliştii constănţeni au plecat în cursul după-amiezii spre România şi au ajuns acasă după miezul nopţii.