Aflată pe ultimul loc în Grupa C a Velux Champions League la handbal masculin după disputarea primelor trei etape, fără niciun punct acumulat, campioana României, HCM Constanţa, va disputa miercuri, de la ora 18.00, meciul ultimei speranţe în Rusia. Adversara “marinarilor“ va fi vicecampioana Rusiei, Sankt Petersburg, echipă pe care Toma şi compania au mai întâlnit-o şi în stagiunea trecută, când fiecare dintre formaţii şi-a fructificat avantajul terenului propriu. „Ne aşteaptă un meci greu, decisiv şi este clar că vom merge doar cu gândul de a câştiga. Este ultima şansă pentru a mai spera la calificare. Nu ştiu dacă lipsa unor adversari puternici în campionat se răsfrânge negativ în meciurile din Liga Campionilor. Nici adversarele noastre nu au multe partide foarte dificile în campionatele lor, exceptând Bundesliga. Acum avem o şansă în Rusia şi trebuie să profităm de ea“, a declarat portarul Rudi Stănescu. Antrenorul secund Alexandru Buligan consideră că cel mai important lucru este că echipa a trecut peste eşecul cu Cimos Koper, a învins detaşat pe HC Caraş Severin, iar acum poate privi cu mai mult curaj spre meciul de miercuri. „Este clar că vom merge în Rusia cu mai mult curaj. Dacă eram mult mai atenţi şi am fi câştigat meciurile cu Wisla şi Cimos Koper, puteam merge la Sankt Petersburg să rezolvăm în mare parte calificarea. Acum însă este un meci decisiv pentru a mai rămâne în cărţile calificării. Vom face însă tot ceea ce depinde de noi pentru a învinge“, consideră Buligan. Delegaţia HCM-ului va pleca în Rusia în această dimineaţă cu o cursă aviatică de pe Aeroportul Otopeni din Bucureşti. Partida va fi condusă de o brigadă de arbitri din Spania, formată din Gregorio Muro San Jose şi Alfonso Rodriguez Murcia. Observator va fi austriacul Anton Schlick. Muro şi Rodriguez au mai arbitrat HCM-ul şi în ediţia 2007-2008 a Ligii Campionilor, în meciul pierdut, în deplasare, cu suedezii de la Hammarby, scor 25-33.

SFATURI DE LA GRUIA. Handbaliştii constănţeni au avut un spectator de seamă la ultimul meci de campionat, cu HC Caraş Severin, fiind urmăriţi duminică, din tribunele Sălii Sporturilor, de fostul mare internaţional Gheorghe Gruia. Stabilit de mai bine de trei decenii în Mexic, cel mai bun handbalist al tuturor timpurilor (distincţie acordată de Federaţia Internaţională de Handbal în 1992) este pentru o scurtă perioadă în România, urmărind ultimele două partide ale HCM-ului: în Liga Campionilor, cu Cimos Koper şi în campionat, cu HC Caraş Severin. „Constanţa nu a mai arătat aceleaşi lucruri bune în partea secundă, când diferenţa pe tabelă a fost de doar trei goluri (n.r: 15-12). I-am simţit lenţi din toate punctele de vedere: mişcare pe teren, gândire, săritură. Nu ştiu dacă mulţi dintre ei mai au pământul sub picioare. Pe vremea noastră nu existau contractele actuale, dar jucam foarte mult cu inima“, a afirmat fostul dublu campion mondial din 1964 şi 1970.