Duminică, HCM Constanţa va demara aventura europeană a sezonului 2007/2008. Cu orgoliul rănit, după remiza de joi, de la Oradea, campioana României va încerca să facă uitate prestaţiile din debutul sezonului din Liga Naţională. În etapa întîi a grupei B din Liga Campionilor, HCM va juca duminică, la Stockholm, de la ora 19.10, pe terenul campioanei Suediei, Hammarby IF. În scurta sa istorie, HCM a avut parte de doi adversari nordici în competiţiile europene intercluburi, ambii din Danemarca. În sezonul 2005-2006, formaţia constănţeană trecea de Skjern în sferturile de finală ale Cupei Cupelor, după două victorii (35-31 în Danemarca şi 35-28 la Constanţa). În sezonul precedent, HCM a făcut parte din aceeaşi grupă a Ligii Campionilor cu Svendborg Gudme, în dauna căreia a pierdut calificarea în optimile de finală ale competiţiei (33-28 la Constanţa şi 17-33 în Danemarca). Cel mai bun cunoscător al handbalului suedez din lotul constănţean, este, fără îndoială, Evangelos Schjolin Voglis, a cărui mamă este suedeză. Născut la Stockholm, Schjolin Voglis a jucat în urmă cu şapte ani pentru Hammarby. “Mingea e rotundă şi orice este posibil. Constanţa are şanse mari să învingă. Trebuie să fim, însă, foarte bine pregătiţi, pentru că Hammarby joacă un handbal foarte rapid”, a declarat Schjolin Voglis, care va evolua duminică în oraşul natal. Constănţenii vor pleca în Suedia sîmbătă dimineaţă, cu avionul, şi vor ajunge la Stockholm în jurul orei 11.20, după o escală de o oră şi jumătate la Amsterdam. La Bucureşti, Ionuţ Stănescu şi Laurenţiu Toma au făcut joncţiunea cu lotul constănţean, după ce miercuri au evoluat pentru echipa naţională a României, în Germania. Singura problemă de efectiv a constănţenilor este cea a lui Ionuţ Săulescu, în a cărui recuperare se speră pînă în ultimul moment. Săulescu şi-a fracturat degetul mare al mîinii drepte în meciul cu Dinamo, de săptămîna trecută, şi a ratat partida de joi, de la Oradea.

Anul trecut, HCM debuta cu victorie în Liga Campionilor

În sezonul precedent al Ligii Campionilor, HCM Constanţa a terminat pe locul al treilea în grupa B a Ligii Campionilor, în urma lui THW Kiel şi Svendborg Gudme, însă înaintea lui Banik Karvina. Debutul ediţiei trecute a fost de bun augur pentru HCM Constanţa, care învingea, în deplasare, pe Banik Karvina, cu 34-31. Dacă anul trecut, HCM a depăşit clar pe Karvina şi şi-a împărţit victoriile cu Gudme, în acest an sorţii au fost foarte duri cu formaţia antrenată de Lucian Râşniţă şi Eden Hairi. “Este o grupă mult mai grea faţă de cea de anul trecut. Sînt două favorite certe, Kiel şi Montpellier, iar a treia echipă, Hammarby, reprezintă un handbal deosebit. Dacă nu e sportul naţional, handbalul ocupă în Suedia un loc printre primele sporturi”, a declarat antrenorul principal al constănţenilor, Lucian Râşniţă. “Sînt numai campioane în grupa noastră. Este cea mai grea grupă pe care am avut-o pînă acum în Liga Campionilor”, a adăugat extrema Mihai Timofte.

Hammarby, antrenată de o legendă a handbalului suedez

Adversara HCM-ului de duminică, Hammarby, este pregătită de o adevărată legendă a handbalului suedez. În vîrstă de 43 de ani, Staffan Olsson este cel mai galonat jucător din istoria hadbalului scandinav. Olsson a adunat 359 de selecţii în naţionala Suediei, este dublu campion mondial (1991, 1999), dublu vicecampion olimpic (1996, 2000), cvadruplu campion european şi campion al Germaniei de patru ori cu THW Kiel (1998, 1999, 2000, 2002). Sosirea lui Staffan Olsson la Hammarby, în 2003, de la THW Kiel, a generat o emulaţie deosebită în cadrul clubului. Sponsorii au venit lîngă echipă, cei mai buni jucători au fost păstraţi, iar lotul s-a întărit considerabil. Rezultatele n-au întîrziat şi în ultimii doi ani Hammarby a cucerit titlul de campionă în Suedia. “Antrenorul a schimbat tot în cadrul clubului. S-au petrecut lucruri demne de marea performanţă de la sosirea lui Olsson la Hammarby, care înainte nu era una din forţele din Suedia. Staffan Olsson are o experienţă mare ca jucător şi asta contează foarte mult pentru o echipă”, a declarat greco-suedezul Schjolin Voglis.