Pentru al patrulea sezon consecutiv, Handbal Club Municipal Constanţa va evolua alături de cele mai bune formaţii ale Europei. Campioana României a câştigat turneul preliminar de accedere în grupele Ligii Campionilor, desfăşurat la Constanţa, după ce a câştigat ambele confruntări împotriva formaţiilor SSV Bozen (campioana Italiei) şi Tatran Presov (campioana Slovaciei).

SUCCES LEJER CU BOZEN. Sâmbătă, în primul meci, HCM a câştigat clar disputa cu italienii de la SSV Bozen, scor 33-22 (16-12). După un început echilibrat, în care emoţiile debutului şi-au spus cuvântul, campionii României au făcut o repriză secundă mult mai bună şi s-au impus fără să forţeze. Au evoluat - HCM: Popescu (14 intervenţii, 1x7m), Stănescu (5 intervenţii, 1x7m); Csepreghi 6g (1x7m), Criciotoiu 5g, Toma şi Dragicevic - câte 4g, Cutura şi Sadoveac - câte 3g, Humet şi Val - câte 2g, Angelovski, Sabou, Şimicu şi Stavrositu - câte 1g, Adzic, Buricea; SSV Bozen: Fovio (5 intervenţii), Andergassen (2 intervenţii), Turkovic 6g, Gaeta 5g, Sporcic 4g, Gufler 3g, Maione şi Radovcic - câte 2g, Widmann, Pircher, Innerebner. În a doua partidă de sâmbătă, Tatran Presov - Maccabi Srugo Rishon Lezion 36-20 (11-8). Au marcat: Cip 7g, Antl, Guzy şi Sobol - câte 4g, Radcenko şi Tumidalsky - câte 3g, Kristopans, Mazar, Pejovic şi Rabek - câte 2g, Hrstka, Krok şi Pekar - câte 1g; Maccabi: Friedmann 4g, Gera, Geva şi Langlive - câte 3g, Luzon şi Rosental - câte 2g, Avraham, Birnbaum şi Stelman - câte 1g. Pentru Maccabi au evoluat şi doi români, portarul Vasile Strat şi interul Marian Filip, ambii foşti jucători la Dinamo.

CALIFICARE FĂRĂ EMOŢII. Chiar dacă marea finală de duminică, cu campioana Slovaciei, se anunţa mult mai disputată, Tatran fiind una dintre formaţiile bune ale Europei, HCM s-a impus mai clar decât o arată scorul, 26-21 (16-10). Campionii României au dictat ritmul jocului, iar după un început echilibrat, 3-2 în min.7, s-au desprins la 9-4 la jumătatea primei reprize în urma unor contraatacuri finalizate de Toma şi Buricea. Cu Popescu excepţional în poartă, diferenţa a crescut pe tabelă, iar la pauză constănţenii aveau deja un avans de şase lungimi, scor 16-10. Repriza secundă s-a desfăşurat în aceleaşi coordonate, HCM conservându-şi avansul luat după primele 30 de minute şi chiar mărind diferenţa la opt goluri în min.52, scor 24-16. S-a încheiat 26-21 pentru HCM în aplauzele celor peste 1500 de spectatori prezenţi care au avut prilejul de a vedea la lucru noua echipă a Constanţei. „Echipa a arătat că este pregătită să joace în Liga Campionilor. Chiar dacă ne aşteaptă o grupă foarte grea, avem şansa noastră şi ne vom bate pentru calificarea între primele 16 formaţii, acolo unde am mai fost şi poate că vom reuşi şi mai mult. Constănţenii merită o astfel de echipă, este victoria lor“, a declarat preşedintele clubului, Nicuşor Constantinescu. „Am jucat bine, sunt mulţumit de cum au evoluat jucătorii. Ne aşteaptă o grupă grea în Liga Campionilor, dar o vom lua pas cu pas. Cel mai important este că vom întâlni cele mai puternice formaţii din Europa“, a precizat şi antrenorul Zvonko Sundovski. Au evoluat - HCM: Popescu (16 intervenţii, 1x7m), Stănescu; Toma 7g (2x7m), Csepreghi 5g, Humet 4g, Cutura şi Sabou - câte 3g, Buricea, Criciotoiu, Sadoveac şi Şimicu - câte 1g, Dragicevic, Stavrositu, Angelovski; Tatran: Verkic (7 intervenţii, 1x7m), Krupa (4 intervenţii, 1x7m), Rabek şi Kristopans - câte 4g, Antl şi Hrstka - câte 3g, Radcenko 2g, Cip, Guzy, Krok, Pejovic, Sobol - câte 1g, Tumildalsky, Pekar, Petro. În meciul pentru locul 3, Maccabi Srugo Rishon Lezion - SSV Bozen 33-30 (14-19). Au marcat - Maccabi: Rosental 9g, Neeman şi Stelman - câte 7g, Avraham şi Luzon - câte 3g, Geva 2g, Filip şi Friedmann - câte 1g; Bozen: Radovcic 8g, Maione, Turkovic - câte 6g, Sporcic 5g, Gufler 3g, Gaeta 2g.

În urma rezultatelor de la acest turneu, HCM Constanţa s-a calificat în Grupa B a Ligii Campionilor, unde va întâlni pe THW Kiel, Atletico Madrid, MKB Veszprem, Celje Pivovarna şi IK Savehof. Tatran Presov şi Maccabi Srugo Rishon Lezion merg în turul 3 al Cupei EHF, iar SSV Bozen va evolua în turul 2 al Cupei EHF.