Cvadrupla campioană a României la handbal masculin, HCM Constanţa, va întîlni în acest sezon al Ligii Campionilor unele dintre cele mai puternice formaţii de club din lume. Sorţii au decis ca HCM să fie trimisă într-o grupă de foc, alături de formaţii ce domină Europa handbalistică în ultimii ani. Montpellier, campioana Franţei, a cîştigat Liga Campionilor în 2003, Pevafersa Valladolid a cîştigat ultima ediţie a Cupei Cupelor, Chehovskie Medvedi, campioana Rusiei, a triumfat tot în Cupa Cupelor, în 2006, iar Pick Szeged, deşi nu se mîndreşte cu un trofeu european, este o prezenţă constantă în cea mai puternică competiţie intercluburi. Cea de-şasea echipă din Grupa A, va fi, cel mai probabil, campioana Ucrainei, ZTR Zaporoje, formaţie ce a evoluat în sezonul trecut tot în Champions League. Montpellier are în componenţă numeroşi internaţionali francezi, tunisieni, cehi, iar în această pauză competiţională a aruncat în aer piaţa transferurilor după ce i-a achiziţionat de la THW Kiel, pe doi dintre cei mai buni handbalişti din lume, francezul Nikola Karabatic şi slovenul Vid Kavticnik, plătind grupării germane numai puţin de 1,5 milioane euro ! În ciuda acestor cifre impresionante cu care se pot lăuda viitoarele adversare ale HCM-ului, handbaliştii noştri rămîn optimişti că formaţia constănţeană poate reuşi în acest sezon cea mai importantă performanţă din handbalul românesc masculin din ultimul deceniu: calificarea în optimile de finală ale Ligii Campionilor. “Este adevărat că întîlnim adevăratate forţe ale handbalului, însă nu trebuie să ne considerăm dinainte învinşi. Există o şansă mai mare sau mai mică în fiecare meci şi pe teren propriu, în caz în care vom reuşi să jucăm la Cosntanţa, putem reuşi să răsturnăm aşa-zisele calcule ale hîrtiei. În handbalul din ziua de astăzi nu mai există diferenţe uriaşe între echipe ca în trecut, astfel că orice este posibil. Normal, nu ne gîndim acum la primul loc, însă ne putem clasa pe locul 4, care să ne permită calificarea. Cred că se poate obţine calificarea şi cu cinci puncte, dar ca să nu avem emoţii, cel mai bine ar fi să strîngem şapte puncte. Dacă vrem să reuşim ce ne propunem, trebuie să ţintim sus. Favorită clară pentru cîştigarea grupei este Montpellier, mai ales în urma achiziţiilor făcute“, a spus Mihai Timofte, cel care pentru sezonul următor are o mare dorinţă: “Să joc, să îmi pot ajuta echipa, să dovedesc că sînt util pentru HCM“.