Aseară, la Buzău, în faţa a aproximativ 1.500 de spectatori, în primul joc din Grupa A a Ligii Campionilor la handbal masculin, campioana României, HCM Constanţa, a fost aproape de un succes important în confruntarea cu Pevafersa Valladolid. Partida a început într-o notă de echilibru, ambele echipe evoluînd prudent, încercînd să facă cît mai puţine greşeli. Primele 20 de minute l-au scos la rampă în special pe Mihai Popescu, portarul nostru reuşind 11 intervenţii salvatoare, care au dat multă încredere echipei constănţene. În faţa unei formaţii de top în Europa, HCM a condus la două goluri, 8-6, în min. 18, spre suprinderea spaniolilor dar şi a... brigăzii de arbitri. Temîndu-se ca nu cumva HCM să detoneze bomba primei etape a Ligii Campionilor, cei doi arbitri cehi, Vaclav Horacek şi Jiri Novotny, şi-au început recitalul, fluierînd absolut tot împotriva campioanei României. În aceste condiţii, Valladolid a înscris de şase ori, fără să mai primească gol, astfel că tabela indica 12-8 pentru iberici, avantajul de patru goluri fiind consemnat şi la pauză: 14-10 pentru trupa lui Juan Carlos Pastor. Recitalul arbitrilor a continuat şi în partea secundă, echipa noastră fiind pur şi simplu oprită să se apropie periculos de formaţia spaniolă. Eliminări, faulturi nesancţionate sau modul în care arbitrii cehi au interpretat regulamentul doar într-un singur sens au uşurat mult misiunea ibericilor, cu nimic mai buni decît handbaliştii noştri în această întîlnire. HCM nu a reuşit să se apropie pe tabelă decît la maximum două goluri, 23-25 în min. 57, dar are meritul de a fi cîştigat admiraţia minunatului public buzoian, care a încurajat şi a răsplătit cu aplauze echipa constănţeană pe tot parcursul celor 60 de minute. O bătălie pierdută de HCM în final, scor 23-26, dar evoluţia formaţiei noastre ne dă speranţe că obiectivul calificării în primăvara europeană este unul realizabil.

Au jucat - HCM: Popescu (11 intervenţii), Stănescu (5/1x7m); Pavlovic 5g, Toma 5g (1 din 7m), Sabou, Schuch şi Băiceanu - cîte 3g, Csepreghi 2g, Dimache şi Mureşan - cîte 1g, Nicolae, Timofte, Sadoveac, Prachar, Buricea; Valladolid: Sierra şi Svensson - cîte 7 intervenţii; Entrerios 8g, Gurbindo şi Krivokapic - cîte 5g, Milosavlljevic 3g, Rentero 2g, Edu, Bilbija şi Delgado - cîte 1g, Tvedten, Perez, Asier, Martinez.

În următorul meci din Liga Campionilor, HCM va primi vizita formaţiei Montpellier, partida fiind programată joi, 8 octombrie, de la ora 19.00, tot la Buzău.

Declaraţii după meci

Laurenţiu Toma, jucător HCM: „Ne-am dorit foarte mult să cîştigăm şi de aici au venit şi unele greşeli. Mă bucur că jocul nostru merge din ce în ce mai bine. Am găsit un public extraordinar la Buzău. Le mulţumim spectatorilor pentru că au venit să ne susţină şi îi aşteptăm şi la următoarele meciuri”.

Silviu Băiceanu, jucător HCM: „Am fost aproape de o primă victorie împotriva celor de la Valladolid, dar ne-a lipsit şi puţină şansă. Valladolid este peste noi ca valoare, dar am avut o şansă mare să-i învingem. Nu comentez deciziile arbitrilor, ei sînt suverani pe teren. Sper să trecem de grupă, iar Valladolid şi Montpellier nu sînt adversarii noştri cu care să ne luptăm”.

Zoran Kurtes, antrenor principal HCM: „Am greşit în ultimele minute cîteva pase şi am oferit şansa echipei spaniole să cîştige. Îi felicit pentru victorie, îl felicit şi pe Juan Pastor, care este un tehnician foarte bun. Dacă vom juca la fel în următoarele partide, agresivi în apărare, avem şanse mari să cîştigăm în celelalte meciuri, cu Chekhovskie sau Szeged”.

Juan Carlos Pastor, antrenor principal Valladolid: „Era prima partidă din grupă şi era vital pentru noi să cîştigăm. A fost un meci cu două reprize diferite, pentru că în partea a doua am avut unele probleme. Este bine că am reuşit să cîştigăm. Nu ne permiteam să pierdem aici”.

Nurhan Ali, director executiv HCM: „Sînt supărat pentru că am fost foarte aproape de o victorie foarte importantă pentru calificarea în primăvara europeană. În privinţa arbitrajului, edificator pentru mine este faptul că imediat după meci Juan Pastor s-a dus direct la arbitri să-i felicite. De cînd jucăm noi în cupele europene nu am mai întîlnit un arbitraj atît de potrivnic. Oricum, nu mă aşteptam de la meciurile cu Valladolid şi Montpellier foarte mult. Noi cu Szeged, Chekhovskie şi Salonic ne vom bate pentru calificare”.