Liga Naţională de handbal masculin a României porneşte, sâmbătă, la un nou drum. A 56-a ediţie a campionatului reuneşte la start 12 formaţii, noutatea faţă de sezonul trecut fiind revenirea în elită a două dintre cele mai importante echipe din istoria handbalului masculin românesc, Steaua Bucureşti (28 titluri naţionale - record absolut) şi HCM Baia Mare. Se va juca în sistem tur-retur şi, după terminarea sezonului regulat, primele şase clasate vor evolua în play-off (locul 1 - locul 6, locul 2 - locul 5, locul 3 - locul 4), iar locurile 7-12 în play-out. În play-off şi play-out se va juca după sistemul „cel mai bun din trei meciuri“. Apoi se vor forma noi grupe: câştigătoarele din play-off cu cele din play-out, respectiv învinsele din play-off - ultima grupă - cu învinsele din play-out, care practic vor lupta pentru evitarea retrogradării. Meciurile vor avea loc în sistem tur-retur.

Campioana României din ultimii cinci ani, Handbal Club Municipal Constanţa, va disputa primul meci din noul sezon în faţa propriilor suporteri duminică, de la ora 11.45, la Sala Sporturilor, când va primi vizita echipei Pandurii Târgu Jiu. „Pandurii ne-au pus mereu probleme, iar în acest an sunt cu atât mai mult de luat în seamă pentru că s-au întărit cu destui jucători importanţi. Cu siguranţă sunt o echipă ce va avea un cuvânt de spus în acest campionat şi probabil că se vor lupta pentru primele locuri. Am făcut destul de multe vizionări în ultima perioadă, tocmai pentru a descifra cât mai bine jocul lor în noua formulă. În ce priveşte noul sistem competiţional, acesta avantajează celelalte echipe. Pe noi ne va ţine mult mai mult în priză, cum se spune, pentru că nu mai poţi să zici că, dacă iei un avans de câteva puncte, ai şi câştigat campionatul. Oferă mult mai multe meciuri tari şi nivelul va fi şi mai bun“, consideră centrul Marius Stavrositu.

Programul complet al etapei - sâmbătă: Ştiinţa Bacău - Bucovina Suceava (ora 18.00); duminică: HCM Baia Mare - CSM Bucureşti (ora 11.00), HCM Constanţa - Energia Lignitul Pandurii Tg. Jiu (Digisport 2, ora 11.45), Potaissa Turda - Dinamo Bucureşti (ora 18.00); luni: HC Odorhei - Steaua Bucureşti (Digisport 2, ora 18.00), Poli Timişoara - CS Caraş Severin (ora 19.30).