Secretarul de Stat american a sosit la Beirut, duminică după-amiază, într-o vizită neanunţată după ce vizitase Irakul. Oficlialul american a dat asigurări oficialilor de la Beirut că apropierea pe care noua administraţie americană o încearcă în privinţa Siriei nu se va face în detrimentul Libanului. “Nu vom face nimic din ceea ce ar putea afecta suveranitatea Libanului”, a afirmat Hillary Clinton într-o conferinţă de presă care a urmat întrevederii sale cu preşedintele libanez Michel Sleiman. “Vreau să aisgur toţi cetăţenii libanezi, SUA nu vor încheia niciodată un aranjament cu Siria care să trădeze Libanul sau poporul libanez”, a continuat şefa diplomaţiei americane. Hillary Clinton a salutat schimbul de ambasadori ce a avut loc între Liban şi Siria pentru prima oară de la proclamarea independenţei în urmă cu 60 de ani şi s-a declarat încurajată de acest act.

Noua administraţie americană a decis să lanseze un dialog cu Siria, fosta putere tutelară din Liban. Relaţiile dintre Washington şi Damasc sînt tensionate de la invazia americană din Irak în 2003 şi după asasinarea, doi ani mai tîrziu, a fostului premier libanez Rafic Hariri, pentru care este suspectată Siria, care respinge însă orice implicare. Şefa diplomaţiei americane a venit duminică la Beirut după o vizită-surpriză în Irak şi Kuwait. Escala de la Beirut a lui Hillary Clinton intervine cu şase săptămîni înainte de alegerile legislative din iunie din Liban, considerate un test crucial. SUA speră ca aceste alegeri să se desfăşoare fără ingerinţe, însă scrutinul s-ar putea solda cu un succes al Hezbollahului, mişcarea şiită pe care administraţia de la Washington continuă să o boicoteze, considerînd-o teroristă. Alegerile legislative din 7 iunie constituie primul scrutin naţional din Liban după violenţele din mai 2008, cele mai grave de la încheierea războiului civil din 1990. Întrebată despre posibilitatea unui succes al Hezbollah şi al aliaţilor acestei minorităţi la alegerile de peste şase săptămîni, Hillary Clinton a refuzat să facă speculaţii. Un responsabil al Departamentului de Stat a declarat pentru AFP, sub acoperirea anonimatului, că, în cazul victoriei mişcării şiite, SUA vor aştepta să vadă componenţa şi programul noului Guvern. Noua administraţia Obama susţine că nu va angaja un dialog cu mişcarea susţinută de Siria şi de Iran decît atunci cînd aceasta va recunoaşte Israelul şi va renunţa la violenţă. Luna trecută , însă Marea Britanie a confirmat că a autorizat contacte la nivel de rang inferior cu Hezbollah. Într-un interviu pentru AFP realizat la mijlocul lunii aprilie, numărul doi din mişcarea şiită, şeicul Naim Kasem, afirma că ţările occidentale nu mai pot să ignore Hezbollah.