Peste Ocean, ieri s-a celebrat Ziua Hîrciogului, o ciudată superstiţie care prevesteşte venirea timpurie a primăverii sau întîrzierea ei. Punxsutawney Phil este, fără îndoială, cel mai celebru hîrciog al lumii, protagonistul ritualului desfăşurat cu sfinţenie, în fiecare an, pe Gobbler\'s Knob, un deal din Punxsutawney, un orăşel cu 6.100 de locuitori, situat la circa 120 de kilometri la nord-est de Pittsburgh. Potrivit unei superstiţii aduse peste Ocean de imigranţii germani, pe 2 februarie, dată la care Biserica Romano-Catolică sărbătoreşte purificarea Maicii Domnului şi prezentarea lui Iisus Hristos în templu, animalele care hibernează încep să dea primele semne de viaţă. Dacă acestea îşi văd umbra atunci cînd vor să iasă din bîrlog, atunci prezic faptul că iarna va mai dura şase săptămîni şi se întorc la hibernare. Dacă nu apare nicio umbră, legenda spune că va fi primăvară timpurie, iar animalele ies din bîrlog.

Superstiţia de origine germană a devenit adevărată literă de lege peste Ocean, iar Ziua Hîrciogului este sărbătorită cu voie-bună, doar, doar va vesti sfîrşitul apropiat al iernii. Anul acesta, însă, hîrciogul Phil şi-a văzut umbra şi a dat de veste că şase săptămîni de acum încolo rămînem sub imperiul iernii. Din 1887, hîrciogul, de fiecare dată botezat Phil, şi-a văzut umbra de 97 de ori şi numai de 15 ori a prevestit o primăvară timpurie. Este adevărat că pentru nouă ani s-au pierdut datele. Hîrciogul Phil s-a dovedit cel mai bun meteorolog şi niciodată nu s-a înşelat.