Preşedintele Venezuelei, Hugo Chavez, a murit în urma unui infarct violent, după o suferinţă îndelungată, a declarat şeful Gărzii Prezidenţiale, generalul Jose Ornella. Acesta şi-a petrecut ultimii doi ani în apropierea lui Chavez, inclusiv în ultimele sale clipe de viaţă. El a precizat că maladia care-l afectase pe fostul preşedinte era într-un stadiu foarte avansat. Boala necruţătoare fusese localizată iniţial în zona pelviană, dar nu s-a menţionat niciodată tipul de tumoră malignă de care suferea Hugo Chavez.

Mii de venezueleni au venit ieri la capela construită în Academia Militară din Caracas, unde este depus trupul neînsufleţit al lui Hugo Chavez, pentru a-i aduce un ultim omagiu, înaintea funeraliilor de astăzi. Unii funcţionari şi membri ai partidului socialist l-au putut saluta pe conducătorul lor începând de miercuri seara, înainte ca această capelă să fie deschisă publicului, la ora locală 21.30 şi să rămână aşa 24 de ore din 24, până la funerariile naţionale. Televiziunea publică a transmis în direct, prezentând imagini cu sicriul pe jumătate deschis, o parte fiind acoperită cu steagul Venezuelei, însă fără a filma direct faţa preşedintelui, decedat la 58 de ani, din cauza cancerului, după ce a condus ţara timp de 14 ani. În faţa sicriului este un adevărat pelerinaj. Majoritatea persoanelor se opresc, unele îşi fac semnul crucii, ating sicriul sau salută milităreşte. De la megafon, li se cere vizitatorilor să nu facă fotografii.

FUNERALII DE STAT După o nouă zi de omagii, ieri, funerariile anunţate pentru astăzi începând cu ora 10.00 vor avea loc în prezenţa a numeroşi lideri latino-americani, mulţi dintre ei aflându-se deja în capitala venezueleană. Printre preşedinţii aşteptaţi se numără brazilianca Dilma Roussef, peruanul Ollanta Humala, ecuadorianul Rafael Correa, nicaraguanul Daniel Ortega, mexicanul Enrique Peña Nieto, sau preşedintele Chile, Sebastian Piñera. Mulţi dintre ei ai decretat doliu naţional în ţările lor, ca Peru, Ecuador, Nicaragua, Cuba, Chile sau Brazilia. Şi liderul iranian, Mahmoud Ahmadinejad, şi-a anunţat prezenţa la Caracas. Miercuri, trupul neînsufleţit al preşedintelui Chavez a fost transferat de la spitalul militar unde acesta a decedat, la Academia Militară, escortat de beretele roşii din garda de onoare prezidenţială, după un parcurs de şapte ore pe străzile capitalei. Sicriul a fost deschis în capelă, unde s-au deplasat numeroase personalităţi, între care preşedintele interimar, Nicolas Maduro, moştenitorul politic desemnat de Chavez, dar şi şeful de stat argentinian, Cristina Kirchner, uruguayanul Jose Mujica şi bolivianul Evo Morales. Pe toată durata desfăşurării procesiunii, sub un soare puternic, convoiul a fost înconjurat de o mare de oameni, mulţi îmbrăcaţi în roşu, culoarea chaviştilor. Seara, în afara capelei, mii de susţinători ai liderului bolivian, singuri sau împreună cu familiile, îşi aşteptau rândul, înfometaţi şi însetaţi, după o zi întreagă petrecută urmărind cortegiul, pe o căldură sufocantă.

Hugo Chavez a luptat din iunie 2011 împotriva unui cancer în zona pelviană. După mai mult de două luni de spitalizare în Cuba, el s-a întors la Caracas, pe 18 februarie, însă fără a mai apărea în public de la acea dată.