Preşedintele venezuelean Hugo Chavez a admis că a fost operat de cancer în Cuba, după ce starea sa de sănătate a făcut obiectul unor speculaţii intense. Medicii i-ar fi extirpat liderului de la Caracas o tumoră canceroasă din abdomen. Anunţul preşedintelui Chavez a fost difuzat joi de televiziunea şi radioul venezuelene, după ce a fost înregistrat în Cuba.

Hugo Chavez a fost operat iniţiat pe data de 10 iunie, pentru un abces peritoneal, informaţie care a fost deja dată publicităţii. Ulterior, a fost supus şi unei a doua intervenţii chirurgicale, pentru îndepărtarea unei tumori maligne. Mesajul a fost difuzat după publicarea unei înregistrări video cu Hugo Chavez, în vârstă de 56 de ani, plimbându-se şi discutând cu fostul lider cubanez Fidel Castro. Liderul de la Caracas părea mai slab şi avea părul mai scurt.

Data întoarcerii sale în Venezuela nu este cunoscută. Hugo Chavez a părăsit Venezuela în 8 iunie, pentru o vizită în Cuba. Vicepreşedintele Elias Jaua a precizat şi că preşedintele Chavez a menţinut legătura cu autorităţile pentru a continua progresul planurilor naţionale. Absenţa neobişnuit de lungă a lui Hugo Chavez din ţară a generat o dezbatere privind eventuala delegare a puterii executive către vicepreşedinte.