Candidatul pro-rus la preşedinţia Ucrainei, Viktor Ianukovici, a refuzat să participe la dezbateri cu adversarul său, susţinând că Iulia Timoşenko ar trebui să îşi asume răspunderea pentru afirmaţiile făcute ca premier sau să se ducă la bucătărie. „Vede că a pierdut deja alegerile şi sugerează să intru alături de ea într-o competiţie de mizerie şi minciuni”, a declarat preşedintele Partidului Regiunilor, aflat în opoziţie. „Ea este premier şi trebuie să fie responsabilă pentru fiecare cuvânt rostit. Şi dacă ar trebui tratată ca o femeie, lăsaţi-o să-şi demonstreze calităţile în bucătărie”, a cintinuat Viktor Ianukovici. Candidatul pro-rus a afirmat că a participat la dezbateri cu Iulia Timoşenko în ultimii cinci ani, iar alegătorii şi-au manifestat preferinţele în primul tur al scrutinului prezidenţial de duminică. Viktor Ianukovici, care a fost învins în alegerile din 2004 în urma acuzaţiilor de fraudă, a acumulat duminică 35,3% din voturi, iar Timoşenko 25%. Este necesară organizarea unui al doilea tur de scrutin la 7 februarie deoarece nici unul din candidaţi nu a obţinut mai mult de 50% din voturi.

Iulia Timoşenko l-a criticat pe rivalul său deoarece a refuzat să participe la o dezbatere televizată înainte de vot, calificând gestul său drept „o simplă laşitate” şi exprimându-şi îndoielile privind calităţile mentale şi abilitatea acestuia de a conduce ţara. Atât Viktor Ianukovici, care a fost susţinut în mod direct de oficialii de la Moscova în 2004, cât şi Iulia Timoşenko, care a colaborat cu premierul Vladimir Putin pentru a soluţiona criza gazelor de anul trecut, au promis că vor consolida legăturile cu Rusia.