Vineri, doi cosmonauţi ruşi ai echipajului Staţiei Spaţiale Internaţionale şi-au încheiat, cu succes, ieşirea în spaţiu, reuşind să recupereze un motor care s-a aflat la originea a două reveniri dificile pe Pămînt. Serghei Volkov şi Oleg Kononenko au închis la loc sasul de recompresie al Staţiei Spaţiale la ora 01.07 GMT, finalizînd o misiune în spaţiu care a durat puţin peste şase ore, a anunţat Centrul rus de control al zborurilor spaţiale. Potrivit specialiştilor, o breşă în funcţionarea unuia din cei cinci buloni explozivi ce permit separarea de compartimentul de serviciu a capsulei care îi aduce pe astronauţi pe Pămînt ar fi constituit cauza aterizărilor dificile ale echipajelor revenite pe Terra în aprilie 2008 şi în octombrie 2007. Bulonul va fi analizat de către specialişti, după întoarcerea astronauţilor pe Pămînt, în toamnă.

Cei doi cosmonauţi ruşi s-au antrenat pentru această operaţiune cu ajutorul unui film transportat în mai, pînă pe Staţia Spaţială, de naveta Progress. Cele două incidente petrecute în octombrie 2007 şi aprilie 2008 au avut drept cauză faptul că unul din cei cinci buloni explozivi nu a funcţionat, iar separarea secţiunilor s-a produs prea tîrziu, a explicat şeful agenţiei spaţiale ruse, Anatoli Perminov. Ca urmare a acestei disfuncţionalităţi, la intrarea în atmosferă, nava spaţială a trecut, în mod automat, de la un mod controlat la o coborîre balistică, făcîndu-i pe cosmonauţi să simtă importante supraîncărcări din cauza unor forţe gravitaţionale mult mai ridicate decît de obicei. În timpul ultimului incident, petrecut în aprilie, capsula Soyuz, la bordul căreia s-a aflat pentru prima dată o femeie cosmonaut, sud-coreeanca Yi So-Yeon, alături de coechipierii săi americani şi ruşi, a deviat de la traiectoria sa în timpul coborîrii pe Terra. După cea intrat în atmosferă, Soyuz a atins Pămîntul la 420 de kilometri de punctul de impact prevăzut, obligîndu-i pe atronauţi să aştepte mult timp pînă cînd echipele de la sol să le vină în ajutor. Responsabilii sectorului spaţial rus au deschis o anchetă pentru a stabili motivul pentru care Soyuz, considerată a fi cel mai fiabil sistem din lume, a deviat de la traiectoria sa.