Mici fragmente despre care se spune că provin din ieslea în care s-ar fi născut Iisus, printre care vălul Fecioarei Maria şi un fir din mantaua lui Iosif, au fost expuse în biserica romano-catolică din Chicago, cu ocazia împlinirii a 155 de ani de la înfiinţare. Obiectele, prezentate public de Vatican în anul 1972, au fost oferite în dar bisericii din Chicago, iar expunerea lor are o semnificaţie aparte, momentul fiind asociat Crăciunului. Reverendul Jeremiah J. Boland, administratorul bisericii, spune că nu este interesat de testarea cu carbon a obiectelor respective, pentru a determina cu exactitate dacă acestea provin de la începuturile Erei Creştine. ”Vaticanul are propria modalitate de a determina originalitatea acestor fragmente. Eu sunt mult mai interesat de ele din punct de vedere al obiectelor de cult”, a declarat reverendul. Acesta a subliniat că, din punctul său de vedere, relicvele din iesle sunt cu atât mai autentice cu cât au fost aduse în secolul V, de pe Pământul Sfânt al Vaticanului. ”Sunt persoane care ar putea contesta originalitatea relicvelor aparţinând Mariei şi lui Iosif, însă, de-a lungul secolelor, numeroase obiecte au fost venerate numai pe baza credinţei şi fără vreun temei ştiinţific”, a spus Jeremiah J. Boland.

Biserica Sfintei Familii, construită în perioada 1857 - 1860, este a doua cea mai veche biserică din Chicago şi una dintre cele cinci clădiri care au rezistat marelui incendiu din 1871. Fragmentele din ieslea naşterii lui Iisus sunt expuse într-un relicvariu din cristal, acelaşi care este folosit şi pentru păstrarea moaştelor. Expoziţia cuprinde şi alte fragmente de iesle aduse din Kenya, Irlanda, Italia, Franţa, Polonia, Peru, Vatican, Mexic, Egipt şi Ierusalim.