Împăratul Japoniei, Akihito, împlinește vineri 83 de ani, ocazie cu care o mulțime imensă de oameni s-a strâns în incinta palatului imperial, în contextul în care în prezent are loc o dezbatere privind problema autorizării sau nu a abdicării sale, relatează AFP.

Suveranul nipon a apărut la un balcon al palatului imperial împreună cu o parte a familiei sale, inclusiv prințul moștenitor Naruhito, fiind aclamat de mii de japonezi de toate vârstele care fluturau mici drapele ''hinomaru'' și care strigau ''banzai'' (''zece mii de ani'', însemnând ''viață lungă'').

Japonezii au un imens respect față de împăratul Akihito și împărăteasa Michiko, care au inaugurat în 1989 o nouă formă de domnie - pacifistă, umanistă și modestă.

Dar suveranul se teme că rolul său de ''simbol al națiunii'' nu mai poate fi exercitat pe deplin din cauza vârstei sale. ''Din fericire, starea sănătății mele este bună în prezent. Totuși, când văd că pe zi ce trece nu mai sunt în formă, mă îngrijorează dificultatea cu care îmi îndeplinesc funcția'', declara Akihito într-o rară alocuțiune televizată în luna august. Chiar dacă el nu a rostit atunci expresia ''abdicare'', această dorință a reieșit din cuvintele sale și a antrenat o reflecție pe plan național în legătură cu sfârșitul domniei sale.