Împăratul Japoniei, Akihito, a trecut cu bine de operaţia pe cord şi va rămâne în spital circa două săptămâni. În vârstă de 78 de ani, împăratul Akihito a fost operat timp de cinci ore. Intervenţia chirurgicală de tip bypass coronarian a fost făcută de o echipă de medici de la Spitalul Universitar Juntendo. Bypassul coronarian este o intervenţie de revascularizare, folosită pentru a îmbunătăţi fluxul sanguin al inimii la pacienţii cu afecţiuni severe ale arterelor coronare. Împăratul Akihito a mai fost operat pentru cancer la prostată în 2003 şi a avut şi alte probleme de sănătate în 2008, provocate de stres.

Împăratul are un rol mai mult ceremonial, dar este foarte respectat de japonezi. Acesta a urcat pe tron în anul 989, după moartea tatălui său, Hirohito. Conform legilor Japoniei, împăratul este urmat la tron după moartea sa de o rudă de sex masculin. Prinţul Naruhito este primul în linia succesiunii, fiind urmat de fratele său mai mic, prinţul Akishino.