Din ce în ce mai multe proiecte ce au ca obiectiv o strategie viabilă în ce priveşte refacerea și conservarea unor zone umede și lunci inundabile din lungul Dunării se desfăşoară în România. Unul dintre cele mai recente şi de amploare este proiectul „Împreună pentru Dunăre”, organizat de WWF și Coca-Cola. Partenerii îşi propun ca, până în 2020, să refacă și să conserve unele zone umede și lunci inundabile din lungul Dunării și al afluenților săi. Programul este susținut de Fundația Coca-Cola, printr-o investiție de 4,4 milioane de dolari, și se desfășoară în șase țări din Europa, printre care și în România. Prin noul parteneriat, WWF și Coca-Cola se angajează la reconstrucția zonelor umede din lungul fluviului Dunărea printr-o serie de acțiuni desfășurate în Austria, Ungaria, Croația, Serbia, Bulgaria și România. Acestea vor conduce la obținerea a 12 milioane metri cubi de apă - o cantitate care ar umple 4.800 de bazine olimpice. „Proiectul va conserva și reface aceste zone umede și lunci, vitale pentru oameni și natură”, spune Andreas Beckmann, director regional la WWF Programul Dunăre-Carpați.”Totodată, încercăm să generăm o mișcare regională care promovează conservarea și refacerea zonelor umede, dar și utilizarea durabilă a apei”, mai spune el. „„Împreună pentru Dunăre” este cel mai amplu program pe care Fundația Coca-Cola îl susține în Europa. Lucrăm alături de WWF din 2007, pentru a conserva sursele de apă dulce de pe glob și pentru a face schimbări de impact în companie. Știm bine că apa este o resursă rară. În același timp, e ingredientul principal din produsele noastre. De aceea, ne angajăm să eficientizăm continuu utilizarea apei, colaborând cu WWF în stabilirea unor ținte ambițioase”, a declarat Ulrike Sapiro, Director of Community and Environment la Coca-Cola în Europa. În România, lucrările de reconstrucție ecologică se vor desfășura în lungul Dunării, între localitățile Gârla Mare și Vrata, din judeţul Mehedinți. Acest lucru va contribui la stocarea a peste 5 milioane de metri cubi de apă în timpul viiturilor de pe Dunăre, la menținerea biodiversității, dar mai ales la refacerea habitatelor necesare peștilor pentru depunerea icrelor. Pe lângă beneficiile ecologice, proiectul va contribui la refacerea conectivității fluviului cu lunca sa inundabilă, la reducerea impactului inundațiilor asupra comunităților riverane Dunării și la alimentarea locală a pânzei freatice, cu efecte benefice pentru activitățile agricole.

CARAVANA DUNĂRII Pentru a sărbători debutul acestui parteneriat și pentru a contribui la creşterea gradului de conştientizare privind conservarea și restaurarea zonelor umede, WWF și Coca-Cola vor organiza Caravana Dunării. Aceasta va porni în data de 29 iunie 2014, de Ziua Dunării, din Serbia și va ajunge în 25 de orașe din Bulgaria, Croația, Ungaria, Serbia și România - unde va vizita cinci orașe în vara anului 2015.

BENEFICIILE RECONSTRUCȚIEI ZONELOR UMEDE Pe lângă faptul că adăpostesc o mare varietate de habitate şi specii rare şi periclitate, ecosistemele de apă dulce ale Dunării Inferioare îndeplinesc servicii esenţiale de mediu, oferind numeroase posibilităţi pentru dezvoltarea durabilă a comunităţilor locale (protecția la inundații, apă potabilă, lemn, biomasă, oportunități de turism și recreere, pește și alte surse de hrană). De la sfârşitul secolului trecut până în prezent, intervenţia umană a distrus peste 80% din toate zonele umede ale Dunării. De-a lungul fluviului şi al afluenţilor săi s-au construit centrale hidroelectrice, diguri, sisteme de drenare, prin care s-a distrus legătura dintre habitatele de luncă şi sistemul fluvial, iar funcţiile ecologice ale acestora au fost afectate. Cu un parcurs de peste 1.000 km prin Bulgaria, România, Ucraina şi Moldova, Dunărea Inferioară a fost identificată de către WWF ca fiind una dintre cele mai importante regiuni de biodiversitate din lume. Coridorul Verde al Dunării Inferioare este cea mai ambițioasă inițiativă europeană de refacere a zonelor umede, propusă iniţial de WWF şi oficializată printr-un acord internaţional semnat în anul 2000 de către guvernele Ucrainei, României, Bulgariei şi Moldovei. WWF implementează în România proiecte locale de reconstrucție ecologică încă din anii ’90.