Reprezentativa de volei masculin a României şi-a vîndut scump pielea în partidele cu Slovacia, din Grupa C a Ligii Europei, fiind învinsă în ambele întîlniri cu 3-1. Sîmbătă şi duminică, la Poprad, voleibaliştii români, antrenaţi de Giani Creţu şi Dorel Ştefan, au pus serioase probleme unei echipe mult mai experimentate, cu jucători care evoluează la echipe de top ale Europei. În primul meci, România a cîştigat primul set, scor 25-21, însă Slovacia s-a impus în următoarele trei, cu 25-16, 36-34 şi 25-21. Al treilea set a fost unul maraton, decisiv în stabilirea învingătoarei. Şi confruntarea de duminică a fost echilibrată, jucătorii noştri cedînd la mare luptă primul set, 31-33. România a restabilit egalitatea după 27-25 în parţialul al doilea, însă avantajul terenului propriu a fost decisiv, slovacii adjudecîndu-şi următoarele două seturi cu 25-15 şi 25-22. Pentru echipa României au evoluat şi Radu Began, Florin Voinea şi Sergiu Ilieş, cei trei jucători de la CVM Tomis Constanţa.

În celălalt duel din Grupa C: Turcia - Slovacia 3-1 (28-26, 22-25, 25-21, 25-20) şi 3-2 (20-25, 25-21, 25-20, 21-25, 15-10). Celelalte rezultate - Grupa A: Spania - Belgia 3-2 şi 3-0 şi Germania - Olanda 3-2 şi 0-3; Grupa B: Cehia - Portugalia 1-3 şi 0-3 şi Grecia - Slovenia 0-3 şi 3-2.

Conform regulamentului, fiecare echipă va juca pe teren propriu şi în deplasare cîte două partide, cu fiecare adversară. Prima clasată din fiecare din cele trei grupe se va califica în Final Four, alături de naţionala Portugaliei, calificată direct în calitate de organizatoare. Dacă reprezentativa lusitană va încheia pe prima poziţie în Grupa B, la turneul Final Four se va califica a doua clasată din grupă. Turneul final va avea loc la Portimao, pe 7 şi 8 iulie, iar miza este mare avînd în vedere că echipa care va cîştiga Liga Europeană va obţine şi calificarea la Jocurile Olimpice de la Beijing, din 2008.