Ajunsă la cea de-a treia ediţie, Cupa “Hagi-Danone”, competiţie rezervată copiilor cu vârsta cuprinsă între 10 şi 12 ani, îşi va derula primul dintre cele şapte turnee la finele acestei luni, la Galaţi, mai exact în perioada 24-25 martie. Ca şi în 2011, evenimentul cuprinde două turnee paralele: unul adresat copiilor legitimaţi la cluburile de fotbal, prezent în calendarul Federaţiei Române de Fotbal (Cupa “Hagi“), şi unul rezervat echipelor din şcolile gimnaziale (Cupa “Danone“). Conform regulamentului, câştigătoarele celor două competiţii îşi vor disputa, într-un meci final, trofeul Cupei “Hagi-Danone“ şi, totodată, marele premiu, reprezentarea României urmând să participe la turneul internaţional al Danone Nations Cup 2012, care va avea loc în Polonia.

„Mă simt împlinit atunci când sunt înconjurat de copii veseli, care aleargă după minge. Este un prim pas pentru ei pe lungul drum spre performanţă. Prin ochii lor mă întorc în lumea copilăriei mele, când am avut un vis: să fiu un mare fotbalist! Iar visul a devenit realitate şi, de aceea, le spun copiilor să-şi urmeze steaua norocoasă. Este loc pentru toată lumea să reuşească şi pentru unii totul poate începe chiar aici, alături de mine, la Cupa Hagi-Danone“, a declarat Gheorghe Hagi. Competiţia de anul trecut, la care au participat 2.900 de jucători, grupaţi în 217 echipe, a fost câştigat de formaţia Liceului “Mircea Eliade“ Bucureşti, care a reprezentat România la Finala Internaţională Danone de la Madrid, unde au participat 40 de ţări de pe tot globul. În partida pentru locurile 17-18, România a pierdut în faţa ţării gazdă, Spania, lovitura de începere fiind dată de Gheorghe Hagi. Meciul a avut loc pe stadionul “Santiago Bernabeu“ şi a înregistrat o asistenţă record de 45.000 de spectatori!

Structura celor şapte turnee zonale ale cluburilor din acest an este următoarea - Galaţi: 24 şi 25 martie; Rm. Vîlcea: 31 martie şi 1 aprilie; Timişoara: 7 şi 8 aprilie; Baia Mare: 21 şi 22 aprilie; Sibiu: 28 şi 29 aprilie; Suceava: 5 şi 6 mai; Bucureşti: 12 şi 13 mai. Competiţia şcolilor se va disputa în paralel cu cea a cluburilor - Galaţi: 24 şi 25 martie; Timişoara: 7 şi 8 aprilie; Suceava: 5 şi 6 mai; Bucureşti: 12 şi 13 mai. Turneul final va avea loc în perioada 29 mai - 1 iunie, la Cluj-Napoca, unde vor participa opt echipe de club (câştigătoarele celor şapte turnee zonale şi Universitatea Cluj, campioana en titre) şi şase formaţii şcolare (câştigătoarele celor patru turnee zonale, Liceul “Mircea Eliade“ Bucureşti, campioana en titre, şi echipa care va câştiga turneul local al şcolilor din judeţul Cluj). Cele 14 echipe vor evolua separat, în doua întreceri paralele. Pe 1 iunie, de Ziua Copilului, campioana cluburilor va juca împotriva campioanei şcolilor, într-o finală care va decide reprezentanta României la turneul final Danone Nations Cup 2012.