Creştinii ortodocşi intră de astăzi, timp de 40 de zile, în Postul Crăciunului. Dacă pînă acum canoanele ortodoxe au permis căsătoriile religioase, iar ieri a fost ultima zi în care s-a mai putut mînca \"de dulce\", în această perioadă încep restricţiile. Postul Crăciunului a fost rînduit de Biserică pînă pe 24 decembrie, astfel încît credincioşii să se poată pregăti în vederea întîmpinării marelui praznic al Naşterii Domnului. El ne aminteşte de patriarhii Vechiului Testament şi de postul de 40 de zile al lui Moise, pe Muntele Sinai, înainte de a primi Cele 10 porunci de la Dumnezeu. Ca vechime, primele menţiuni legate de practicarea Postului Crăciunului provin de la Sfîntul Augustin, dar şi de la episcopul Leon cel Mare al Romei. Tradiţia bisericească spune că, la început, creştinii nu posteau toţi la fel şi acelaşi număr de zile. În acest sens, Sinodul Ecumenic de la Constantinopol din anul 1166, sub Patriarhul Luca Chrysoverghi, a uniformizat durata postului Naşterii Domnului în Bisericile Ortodoxe, hotărînd ca toţi credincioşii să postească timp de 40 de zile, începînd cu data de 15 noiembrie. Din punct de vedere al alimentaţiei, este un post mai uşor faţă de cel al Paştelui, avînd multe dezlegări la peşte, ulei şi vin. Astfel, pot fi consumate produsele din peşte în toate zilele de sîmbătă şi duminică, în perioada 21 noiembrie - 20 decembrie, inclusiv de sărbătoarea Intrării în biserică a Maicii Domnului, pe 30 noiembrie (Sfîntul Apostol Andrei), 4 decembrie (Sfînta Varvara), 5 decembrie (Sfîntul Sava), 6 decembrie (Sfîntul Nicolae), 9 decembrie (Zămislirea Sfintei Fecioare Maria), 18 decembrie (Sfîntul Daniil Sihastrul), 20 decembrie (Sfîntul Ignatie Teoforul). În afară de dezlegare la peşte, în aceste zile se mai poate consuma vin şi ulei. Abia după aceste 40 de zile de post şi rugăciune creştinii se pot bucura pe deplin de Naşterea Domnului, din 25 decembrie. Ultima zi a Postului Crăciunului (24 decembrie) este numită şi ajunul Crăciunului şi este o zi în care se obişnuieşte a se ţine un post ceva mai aspru decît în celelalte zile.