Filmele marilor studiouri hollywoodiene au înregistrat încasări record în 2008, în timp ce box office-ul nord-american a trecut printr-o perioadă de stagnare, în comparaţie cu excelentele rezultate din 2007. În afara Americii de Nord, producţiile hollywoodiene au adus încasări de 9,9 miliarde de dolari în 2008 faţă de 9,4 miliarde de dolari în 2007. Încasările pe 2008 ale celor şase mari case de producţie americane, Universal, Warner Bros., Sony, Fox, Paramount şi Disney, au depăşit marja de un miliard de dolari încasată de pe piaţa externă.

Filmul cu cel mare succes la publicul străin a fost a patra peliculă din seria Indiana Jones, intitulată „Indiana Jones şi Regatul Craniului de Cristal” a avut încasări de 469,5 milioane de dolari, urmat de „Cavalerul Negru” din seria Batman cu 465 de milioane de dolari. Pe piaţa nord-americană, încasările au fost stabile, cu un total de 9,59 miliarde de dolari faţă de recordul de 9,66 miliarde de dolari stabilit în 2007. Încasările din 2008, aproape egale cu cele din 2007, indică, însă, o scădere a numărului de spectatori, dacă se ia în considerare creşterea preţului biletelor. Aproximativ 1,35 miliarde de bilete au fost vîndute în 2008 faţă de 1,4 miliarde în 2007. Recordul de bilete vîndute într-un an în America de Nord este de 1,57 miliarde şi a fost înregistrat în 2002. În SUA, lider în box office-ul pe 2008 a fost “Cavalerul Negru”, care a avut încasări de 530 de milioane de dolari, urmat de “Iron Man - Omul de Oţel” cu 318,3 milioane de dolari şi “Indiana Jones şi Regatul Craniului de Cristal” cu 317 milioane de dolari.

În schimb, industria muzicală din SUA a avut, din nou, un an dificil, în 2008, dezvoltarea tehnicilor ce permit cumpărarea de muzică în format digital nereuşind să compenseze pierderile înregistrate în urma scăderii vînzărilor de CD-uri. În SUA, vînzările totale de albume pe CD, vinil şi online au înregistrat, în 2008, o scădere de 14%, cu 428,4 milioane de unităţi vîndute faţă de 500,5 milioane în 2007. Dacă se ia în considerare şi vînzarea en detail a pieselor pe Internet, scăderea este şi mai mare, cu 8,5 procente, adică 535,4 milioane de unităţi vîndute în 2008 faţă de 584,9 milioane, în 2007.

Vînzarea de CD-uri reprezintă peste 80% din cifra de afaceri a sectorului, cei care lucrează în industrie fiind nevoiţi să găsească soluţii împotriva piratării pe Internet. Vînzările online de albume au crescut cu 32%, la 65,8 milioane de unităţi, dar cele de CD-uri au scăzut cu peste 20%, la 360,7 milioane de unităţi. Pentru prima dată, numărul de piese descărcate de pe site-urile iTunes, al companiei Apple şi Amazon a depăşit un miliard, înregistrînd o creştere de 27% faţă de 2007. Cel mai bine vîndut album în 2008 a fost “Tha Carter III” al lui Lil Wayne în 2,87 milioane de exemplare, urmat de “Viva la Vida” al trupei Coldplay cu 2,14 milioane de exemplare vîndute şi de “Fearlass” al lui Taylor Swift cu 2,11 milioane unităţi. În clasamentul producătorilor conduce Universal Music Group cu o cotă de piaţă de 31,5%, urmat de Sony cu 25,3% şi Warner Music Group cu 21,38%.