Preşedintele FIFA, Gianni Infantino, are planuri mari în primul său an de mandat. Elveţianul în vârstă de 46 de ani a anunţat că vrea să organizeze un meci amical între Coreea de Nord şi Coreea de Sud, ţări care s-au aflat în război în perioada 25 iunie 1950-27 iulie 1953. Echipele naţionale de fotbal ale celor două Corei s-au întâlnit de două ori în istorie, în octombrie 1990 şi în 2005, ultima oară la Seul.

„Trebuie să unim pe toată lumea în jurul unui meci de fotbal. Sunt gata să ajut şi să ofer sprijin cu orice este necesar. Uneori, visele pot deveni realitate. Aceste lucruri pot fi reale. În plus, eu cred că trebuie să mărim numărul de echipe care participă la Campionatul Mondial. Opt echipe în plus ar fi o cifră justă”, a declarat preşedintele FIFA, Gianni Infantino. Asia deține în prezent 4 locuri automate pentru turneul final și încă unul posibil prin intermediul unui baraj cu o națională a altei confederații continentale. Asia ar putea beneficia de cel puțin 6 locuri dacă turneul final se va disputa cu 40 de echipe.

Coreea de Sud este prima etapă din periplul asiatic al lui Infantino, al cărui scop este atragerea de sponsori strategici pentru FIFA. El s-a întâlnit cu sponsorul Hyundai Motor Group, cu scopul de a reclădi încrederea în forul internațional și a prezenta noua viziune a FIFA. Lumea fotbalului internațional este zguduită de mai multe scandaluri de corupție care au dus la peste 40 de arestări, inclusiv înalți oficiali ai FIFA, solicitate de autoritățile americane. Hyundai Motor și Kia Motors, parte a grupului Hyundai, și-au extins deja până în 2022 parteneriatul cu forul internațional.

China este de asemenea interesată să susțină FIFA, cu gândul de a găzdui un turneu final de Campionat Mondial, iar în curând grupul Wanda va semna un contract pe 15 ani în valoare de sute milioane de dolari. Joi, Infantino se va deplasa la Bangkok, unde este invitat la festivitățile legate de a 100-a aniversare a fotbalului din Thailanda, cu mesajul: „FIFA a trecut prin momente grele, dar timpurile s-au schimbat. Acum avem o nouă FIFA”.