Preţurile de consum au crescut cu 0,5% în februarie, astfel că rata inflaţiei a revenit peste 7%, potrivit estimărilor Asociaţiei Analiştilor Financiar-Bancari din România (AAFBR), care şi-a revizuit în creştere prognoza de inflaţie pentru anul în curs, de la 4,3, la 4,5%. „Potrivit primelor estimări, rata inflaţiei în februarie a fost de 0,5% (estimările variază între 0,3 şi 0,7%), iar rata anuală a ajuns la 7,3% (interval de variaţie 6,5 - 7,5%)”, spun analiştii, care plasează inflaţia la sfârşit de an peste limita superioară a intervalului ţintit de Banca Naţională a României (BNR), estimările fiind cuprinse între 4 şi 5,2%. Pentru finele lui 2012, reprezentanţii AAFBR indică o rată anuală a inflaţiei de 3,5%. În februarie, BNR a majorat prognoza de inflaţie pentru 2011 de la 3,4, la 3,6%. Totuşi, BNR aprecia că inflaţia se va tempera treptat în primul semestru, pe măsură ce efectele majorării TVA se estompează. Pentru 2012, banca centrală estimează o rată de 3,2%. Inflaţia rămâne unul dintre criteriile importante fixate în cadrul acordului de finanţare externă, în valoare de 20 miliarde euro, pe care România l-a semnat cu Fondul Monetar Internaţional (FMI).